Una fragata de la Royal Navy persigue y ataca a submarinos en los fiordos de Noruega.

La fragata de la Royal Navy con base en Plymouth ha pasado dos semanas en los fiordos buscando submarinos noruegos y holandeses, primero para probar a sus capitanes en formación mientras intentan calificar para el mando de primera línea, pero también para desarrollar la propia capacidad del barco para detectar, rastrear y clasificar a los adversarios bajo las olas.

El ejercicio, cuyo nombre en código era Arctic Dolphin, vio al buque de guerra británico y su helicóptero de caza submarinos Merlin del 814 Escuadrón Aéreo Naval operar con aliados noruegos, daneses y holandeses a lo largo de la compleja costa de Noruega.

 «Este ejercicio ha demostrado una vez más la fuerza, la coordinación y la preparación de nuestras fuerzas de la OTAN», dijo el comandante del Somerset, el comandante Matthew Court.

“Al operar junto con nuestros socios internacionales, seguimos demostrando nuestro compromiso con la seguridad y la estabilidad en el mar. 

“También estoy increíblemente orgulloso de la compañía del barco por el profesionalismo que han demostrado durante las últimas dos semanas”. 

Los submarinistas estaban realizando el equivalente al curso Perisher de la Marina Real –oficialmente el Curso de Mando de Submarinos–, un exigente proceso de entrenamiento para convertirse en comandante de primera línea de un barco.

El HMS Somerset y su helicóptero Merlin (Mohawk Flight de la 814 NAS de la Royal Naval Air Station Culdrose, «los Tigres Voladores») desempeñaron el papel del enemigo, persiguiendo implacablemente a los submarinos día y noche en un juego del gato y el ratón.

El barco realizó aproximaciones de alta velocidad (incluida una carga hacia el submarino a toda velocidad) y una serie de maniobras complejas para poner a prueba a los submarinistas en las aguas confinadas de los fiordos.

Para la tripulación del Merlin Mk2, esta ha sido la oportunidad perfecta para practicar la caza de submarinos diésel-eléctricos por la noche en un entorno altamente complejo, haciendo uso del potente conjunto de sensores del helicóptero, incluidos sensores acústicos, un sonar de inmersión activo y sus boyas sonares activas y pasivas. 

El Merlín, uno de los helicópteros de guerra antisubmarina más capaces del mundo, también puede desplegar un radar, medidas de apoyo eléctrico y una cámara infrarroja electroóptica para detectar submarinos a profundidad de periscopio. 

El Merlin ha colaborado ​​estrechamente con aviones y buques de guerra aliados, incluida la fragata danesa HDMS Niels Juel, que se encontraba de visita. Sin embargo, el helicóptero danés Seahawk MH-60R aterrizó en la cubierta de vuelo de la fragata Somerset. 

“El entrenamiento ha sido un juego del gato y el ratón; hubo ocasiones en que nosotros (la aeronave) teníamos ventaja sobre el submarino y también ocasiones en que el submarino nos lo puso muy difícil”, dijo el teniente Charlie Homer, piloto de Mohawk Flight. 

J.A.B.