Airbus y Kawasaki estudiarán una variante japonesa del Eurodrone antisubmarino
Airbus ha firmado un memorando de entendimiento con Kawasaki Heavy Industries para estudiar una versión japonesa de guerra antisubmarina (ASW) del U950 Eurodrone, el sistema europeo de aeronaves pilotadas a distancia en el que Tokio ostenta la condición de observador desde 2023.
En virtud del memorando de entendimiento, Airbus y Kawasaki estudiarán opciones para el diseño, desarrollo y comercialización de una variante marítima. Esto incluye la definición de posibles configuraciones, la integración de sensores y actuadores japoneses, y la identificación de la participación de la industria japonesa en la producción y el mantenimiento. Airbus afirmó que el objetivo es garantizar que Japón pueda operar la aeronave de forma soberana y sin restricciones, en caso de que decida adquirirla.
El Eurodrone podrá transportar sonoboyas y torpedos, y permanecer en el aire durante largos periodos, lo que, según Airbus, resulta idóneo para la vigilancia de las extensas zonas marítimas que rodean Japón. El dron complementaría, en lugar de reemplazar, los recursos tripulados de Tokio. La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón utiliza el avión Kawasaki P-1, de fabricación nacional, que ha desplegado para rastrear presuntos submarinos chinos cerca de sus islas del sur.
Japón tiene amplia experiencia en vigilancia marítima no tripulada. Su Guardia Costera ya opera el General Atomics MQ-9B SeaGuardian, considerado el principal competidor del Eurodrone. Airbus presenta su sistema como una alternativa con mayor capacidad de carga útil, capaz de transportar armas antisubmarinas, no solo sensores.
Airbus describe el Eurodrone como un programa conjunto de cuatro naciones: Alemania, Francia, Italia y España, gestionado por la Organización para la Cooperación Conjunta en Materia de Armamento (OCCAR), con la India también en calidad de observador.
Francia excluyó la financiación para la adquisición de Eurodrone de su ley revisada de programación militar en abril de 2026, lo que generó rumores sobre una posible retirada. Sin embargo, Airbus declaró en la feria aeronáutica ILA de Berlín en junio de 2026 que París sigue siendo un socio comprometido y que el programa aún cuenta con cuatro países participantes. Ampliar esta base con un cliente de exportación como Japón contribuiría a consolidar aún más el proyecto.
El primer vuelo está previsto ahora para 2029, un retraso respecto al objetivo inicial de 2027. Airbus afirma que la aeronave puede transportar una carga útil de hasta 2,3 toneladas y permanecer en el aire hasta 40 horas. La compañía añadió que el desarrollo de una variante japonesa podría posteriormente servir de base para las versiones navales europeas del dron.
Clement Charpentreau
