Alemania realiza el primer repostaje en vuelo entre dos de sus aviones A-400M.
Las Fuerzas Aéreas alemanas han anunciado que han completado con éxito el reabastecimiento en vuelo de dos de sus aviones A400M. Es la primera vez que las Fuerzas Aéreas alemanas logran una hazaña semejante.
Las Fuerzas Aéreas alemanas anunciaron este logro a través de su cuenta oficial en X (antes Twitter) el 30 de abril, acompañada de fotos del histórico acontecimiento.
El servicio expresó su entusiasmo en un comunicado, afirmando: “Y continúa. Hoy hemos repostado nuestro A400M en el aire por primera vez con uno de nuestros propios A400M. Esto nos hace aún más independientes y amplía enormemente el alcance de la flota”.
El exitoso reabastecimiento en vuelo entre los dos aviones A400M de las Fuerzas Aéreas alemanas está destinado a mejorar significativamente las capacidades operativas del servicio, permitiendo un mayor alcance y una mayor autonomía en las misiones aéreas.
El éxito del reabastecimiento en vuelo sigue a un hito logrado meses atrás, cuando un A400M de las Fuerzas Aéreas alemanas recibió combustible por primera vez de un Voyager de la RAF durante un ejercicio de reabastecimiento en vuelo.
Dicho esto, Airbus demostró por primera vez en 2016 la capacidad del A400M para realizar reabastecimiento en vuelo con otro A400M, mostrando su versatilidad como carguero militar pesado.
A diferencia de los aviones de reabastecimiento aéreos tradicionales equipados con un “Flying Boom”, el A400M utiliza un sistema de manguera y cesta para el reabastecimiento. Durante el vuelo de prueba de 2016, se realizaron más de 50 reabastecimientos en pleno vuelo para garantizar la eficacia del sistema en diversos escenarios operativos.
Airbus, el fabricante del A400M, elogió el avión como el más avanzado, probado y certificado del mercado, con tecnologías de vanguardia adaptadas a las necesidades cambiantes de las fuerzas armadas modernas.
El éxito del reabastecimiento en vuelo de dos aviones A400M significa un avance clave en las capacidades operativas de las Fuerzas Aéreas alemanas, mejorando su alcance estratégico y flexibilidad operativa en el escenario global.
El Airbus A400M como avión cisterna
El Airbus A400M, caracterizado por su configuración de ala alta, cuatro motores turbohélice, cabina presurizada y puerta de carga trasera, se erige como un versátil avión cisterna y de transporte estratégico y táctico.
Capaz de acomodar hasta 116 pasajeros, el A400M facilita diversas misiones de transporte, con opciones para el lanzamiento aéreo de personal y material.
Su espaciosa bodega de carga permite transportar diversos equipos, como un helicóptero de ataque Tigre, un helicóptero de apoyo ligero H145M, vehículos todoterreno Wolf, un vehículo blindado de transporte Fuchs o un vehículo de combate de infantería Puma.
El A400M viene equipado para operaciones de reabastecimiento en vuelo, y sólo requiere la rápida instalación de kits opcionales de reabastecimiento en vuelo para transformarse en un avión cisterna.
El A400M cuenta con una capacidad básica de combustible de 63.500 litros, que puede aumentarse con tanques de carga adicionales de 7.200 litros cada uno. Con una velocidad de reabastecimiento de 2.000 litros por minuto desde la unidad de manguera y tambor (HDU), el A400M puede ampliar considerablemente su autonomía operativa.
Esta capacidad permite al A400M transportar una carga útil de 20 toneladas a más de 6.000 millas náuticas sin escalas, demostrando su alcance estratégico y versatilidad en operaciones militares.
El A400M, funcionando como avión cisterna, ya ha demostrado su capacidad para proporcionar apoyo de reabastecimiento a varios aviones de combate como el Eurofighter, el Rafale, el Tornado y el F/A-18, adaptándose a sus velocidades y altitudes preferidas. Además, puede realizar operaciones de reabastecimiento con otras aeronaves de gran tamaño, como el C295 o el C-130.
Además, más allá de su papel como avión de transporte y cisterna, el A400M es también un activo vital para las evacuaciones médicas.
Equipado con unidades de transporte de pacientes instaladas en la bodega de carga, permite el transporte de pacientes, incluidos los que requieren cuidados intensivos, con la atención médica necesaria durante el vuelo.
Todos los aviones Airbus A400M operados por las Fuerzas Aéreas alemanas están estacionados en la base del Ala 62 de Transporte Aéreo en Wunstorf.
Según las Fuerzas Aéreas alemanas, “con el crecimiento constante de la flota y el aumento continuo de capacidades como el transporte aéreo protegido, la capacidad de aterrizar en pistas no pavimentadas, la capacidad de vuelo visual nocturno y el lanzamiento aéreo de personal y material, el A400M ha asumido cada vez más las tareas del Transall C-160, que se eliminó gradualmente tras la disolución del Ala de Transporte Aéreo 63 a finales de 2021.”
El Bundeswehr recibió su primer A400M el 18 de diciembre de 2014. La Luftwaffe cuenta actualmente con una flota de 42 aviones A400M. Tiene previsto recibir la entrega de los 53 para finales de 2026.
Ashish Dangwal
