El vehículo blindado frontal ARLAD “hace su entrada” en las filas del Ejército francés.
En diciembre de 2022, la Section Technique de l’Armée de Terre [STAT] anunció que acababa de validar la última campaña de tiro del sistema ARLAD [adaptation réactive pour la lutte anti-drones], integrado en un vehículo blindado frontal [VAB]. Se alcanzaron varios objetivos, como “mejorar la precisión de los disparos, integrando nuevos parámetros meteorológicos” y “adaptar el disparo de granadas al comportamiento y la trayectoria del dron”.
El STAT inició el desarrollo del VAB ARLAD en 2020. En aquel momento, el objetivo era responder a una emergencia operativa, como explicó Joël Barre, entonces Délégué général pour l’armement [DGA]. “El reto consiste en equipar a los vehículos blindados frontales [VAB] con un radar de detección antidrones y un efector capaz de destruir drones -una ametralladora de 12,7 mm- a los que también tenemos previsto dotar de una capacidad de lanzamiento de granadas”, explicó.
Como la ametralladora de 12,7 mm resultó insuficiente, a los de STAT se les ocurrió la idea de añadir una capacidad de ataque aéreo, basada en un lanzagranadas de 40 mm. Esto debía combinarse con un radar -el mismo que el sistema MILAD [Moyens Interarmées de Lutte Anti-Drones]- capaz de detectar un mini-UAV a una distancia de 2.500 metros.
Aunque se han desplegado algunos ejemplares en el Sahel en 2021, el VAB ARLAD aún no está operativo en el Ejército francés. Pero no tardará mucho.
A través de la red social LinkedIn, STAT ha indicado que el VAB ARLAD ya está en “producción en serie” y que acaba de “entrar en las filas del Ejército francés”, más concretamente en el Centro de Adiestramiento en Guerra Antiaérea de Todas las Armas [LATTA], dependiente del 17º Grupo de Artillería de Biscarosse. “Este despliegue continuará en todos los regimientos de artillería”, añadió.
El desarrollo del VAB ARLAD contó con el apoyo de Arquus y del Grupo CS, al que se había confiado el programa MILAD.
Antiguo responsable de planes y programas del Estado Mayor del Ejército francés (EMAT), el general [2S] Charles Baudouin recordó, con espíritu crítico, la génesis de este programa, a través de un comentario sobre un RETEX [feedback] sobre el VAB ARLAD organizado por el STAT el pasado mes de marzo.
“ARLAD es una iniciativa de EMAT de 2018 llevada a cabo por el STAT a medida que se multiplicaban las señales de la peligrosidad de los drones. No es una adaptación reactiva sino una anticipación proactiva porque EMAT y STAT en su momento no fueron seguidos. Así que el ejército se fue por su cuenta y 6 años después sólo queda Arlad, que se produce casi como una unidad. Es un sabor un poco amargo”, dijo el general Baudouin.
“Ocurre lo mismo que con los drones y los artefactos explosivos improvisados producidos en serie [que se descuidaron durante demasiado tiempo]. Las señales débiles no se tienen en cuenta porque el presupuesto de las fuerzas armadas ya está repartido, y eso las hace sordas…”, siguió lamentándose.
Sólo se entregarán 12 ARLAD VAB. Un volumen tan bajo “no permite equipar a las fuerzas terrestres de forma coherente frente a la proliferación de UAV en el campo de batalla”, deploraron en febrero de 2023 los diputados Jean-Louis Thiériot [LR] y Natalia Pouzyreff [Renaissance], autores de un informe sobre la defensa tierra-aire en Francia y en Europa.
Según la Ley de Planificación Militar 2024-30 [LPM], además de estos 12 VAB ARLAD, el Ejército francés debería disponer de 36 vehículos blindados ligeros polivalentes Serval [VBMR-L] dedicados a la guerra antiaérea, 24 de los cuales estarán equipados con una torreta MISTRAL [misil antiaéreo ligero transportable].
Laurent Lagneau
