Hungría analiza la posible compra del Gripen E a Suecia.

Hungría está discutiendo con Suecia la posibilidad de adquirir aviones de combate Gripen E para sumarlos a los Gripen C/D que ya opera, según ha informado un alto funcionario de Saab.

La Fuerza Aérea Húngara (HuAF) está volando actualmente 14 aviones de combate Gripen C/D alquilados a Suecia. En febrero de 2024, ordenó la adquisición de 4 aviones de combate monoplaza Gripen C adicionales.

Åsa Thegström, vicepresidenta y subdirectora de Saab Aeronautics, dijo a los periodistas en las instalaciones de producción de aviones de Saab en Linköping, en el sur de Suecia, que actualmente se está debatiendo la posibilidad de vender la última versión del avión de combate Gripen E a Hungría, un país de Europa del Este. «Estamos manteniendo conversaciones interesantes con Hungría en relación con el Gripen E», afirmó Thegström. 

Richard Smith, subdirector de marketing y ventas de Saab, añadió que la Fuerza Aérea Húngara quiere estos aviones para cumplir con sus necesidades y volver a tener dos escuadrones de cazas de primera línea. Sin embargo, señaló que actualmente se desconoce el calendario previsto para dicha adquisición.

Hungría alquiló la variante Gripen C/D de Saab en 2001, que finalmente se pusieron en servicio con la Fuerza Aérea Húngara en 2006. Más tarde el acuerdo para la adquisición de los cuatro nuevos aviones estuvo parado debido a que Hungría se había opuesto a la entrada de Suecia en la OTAN.

Actualmente, los 14 aviones en servicio son los principales responsables de proteger el espacio aéreo húngaro, pero desde 2014, el escuadrón Puma del Gripens también se encarga de defender el espacio aéreo esloveno.

La compra de Gripen-Es mejoraría esa capacidad y podría resultar una situación beneficiosa para ambas partes. Si bien Hungría necesita reforzar su poder aéreo en medio de una situación que empeora en Europa, Saab no ha logrado atraer compradores para sus Gripen-Es.

El avión no pudo despegar, ya que varios países europeos en los que era postor optaron por el avión furtivo F-35 Lightning II de quinta generación. La frustración  alcanzó su punto máximo  en 2022 cuando el presidente y director ejecutivo de Saab, Micael Johansson, expresó su consternación por la persistente falta de éxito en las exportaciones del avión de combate Gripen.

El último triunfo del caza Gripen se produjo en 2014, cuando Brasil firmó un acuerdo por 5.400 millones de dólares por 36 cazas de fabricación sueca. A esto le siguió un largo período de oportunidades perdidas y una presencia internacional menguante mientras rivales como el F-35 y el Rafale seguían dominando el mercado a pesar de que el Gripen-E se posicionaba como un avión de combate rentable.

Si bien Saab ha lanzado el avión Gripen-E a países como Tailandia y Filipinas, ninguno de esos países ha tomado una decisión sobre su compra todavía. El acuerdo con Hungría podría, por tanto, infundir una nueva vida a estos cazas de vanguardia que siguen esperando un despegue de las exportaciones frente a una competencia floreciente.

Aunque no se mencionan en el anuncio, estos nuevos Gripen C adicionales llevarán las últimas actualizaciones estándar MS20 Block 2 de la flota Gripen C/D existente de la Fuerza Aérea Húngara.

El estándar MS20 Block 2 incluye mejoras en el radar Saab PS-05/A Mk4, el alcance de seguimiento de objetivos aire-aire y el rendimiento general, la expansión de la red de enlace de datos Link 16, así como la instalación de un sistema de defensa probado (. IFF: Identificación, amigo o enemigo) Último estándar Modo 5 de la OTAN. 

El estándar MS20 Block 2 permitirá a Hungría elegir un sistema de armas entre una amplia gama de opciones. Incluyendo el misil aire-aire de corto alcance Diehl IRIS-T, el misil aire-aire BVRAAM: Beyond Visual Range, el misil aire-aire MBDA Meteor RTX de alcance medio AIM-120C-8 AMRAAM (avanzado). Misil aire-aire de alcance medio) Bombas Raytheon GBU-49 Paveway guiadas por láser y satélite y una ronda perforadora de blindaje fraccionable DM113 FAP (Frangible Armor Piercing) mejorada para el cañón de aire Mauser BK27 de 27 mm del avión de combate Gripen C.

Gareth Jennings