La Armada de EE.UU. planea prorrogar tres años la vida útil de los submarinos clase Ohio.
La Armada de Estados Unidos tiene previsto seguir adelante con la ampliación de la vida útil de hasta cinco submarinos de misiles balísticos de la clase Ohio, empezando por el Alaska (SSBN-732), según ha declarado un oficial superior que supervisa la construcción de submarinos.
El Contralmirante Scott Pappano, oficial ejecutivo del programa de submarinos estratégicos, dijo a los asistentes al simposio de la Liga Naval de Submarinos que la Armada ha programado la extensión de la vida útil del Alaska en el año fiscal 2029 como una “cobertura” contra el calendario de construcción de los nuevos submarinos de misiles balísticos clase Columbia.
El período de mantenimiento para prolongar la vida útil del submarino en tres años duraría unos 18 meses y se denomina disponibilidad restringida previa a la inactivación. La clase Ohio se diseñó originalmente en la década de 1970 y estaba previsto que estuviera en servicio durante 30 años, pero las sucesivas ampliaciones de su vida útil han ido alargando su vida útil más allá de las cuatro décadas.
En declaraciones a la prensa tras su intervención, Pappano advirtió que, aunque el servicio ha optado por incluir la prolongación de la vida útil, o PIRA, en sus documentos de planificación a largo plazo, esa decisión puede ser revocada en última instancia si se considera necesario.
Pappano se negó a nombrar otros buques que están siendo considerados para las extensiones de vida, pero dijo que hay ciertas “líneas rojas” que harían que la extensión de la vida de un barco costo prohibitivo, como la necesidad de repostar el buque o sustituir un reactor.
En los últimos años, la Armada ha planteado la idea de ampliar la vida útil de algunos submarinos de la clase Ohio para ganar tiempo en caso de que el primer buque de la clase Columbia no comience a patrullar a tiempo a principios de la década de 2030. Paralelamente, el servicio ha ampliado la vida útil de algunos submarinos de ataque rápido de la clase Los Ángeles, como el Alexandria (SSN-757) y el Scranton (SSN-756).
Justin Katz
