Por qué el F-22 Raptor nunca se ha vendido a países extranjeros.
Es inevitable que, por muy puntera que sea una tecnología en el momento de su lanzamiento, con el tiempo pierda su eficacia. El ritmo de los avances hace que desde el iPod Nano hasta los cazas más sofisticados del mundo acaben siendo superados.
El F-22 Raptor no es un iPod Nano. Se trata de una formidable herramienta del arsenal de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, un caza supercrucero armado con AIM-9 Sidewinders y un cañón M61A2, entre otras armas aire-aire especialmente devastadoras. Puede que esté previsto retirarlo en la próxima década, pero sus capacidades lo han convertido sin duda en la envidia de otras fuerzas aéreas de todo el mundo. Sin embargo, a lo largo de su carrera, el Raptor nunca ha estado disponible fuera de Estados Unidos.
¿Por qué nunca se ha exportado el F-22? Esta decisión obedece a varias razones, que en gran medida giran en torno a mantener las capacidades del avión en el más absoluto secreto y en manos estadounidenses. Estas son las medidas que ha tomado la Fuerza Aérea para garantizar que siga siendo así.
Cuando se presentó, el Raptor fue un avión revelación. Como dijo el piloto y comandante del equipo de demostración del F-22, el capitán Samuel «RaZZ» Larson, en una entrevista en 2023 con Lockheed Martin, el Raptor fue «el primer caza de quinta generación operativo en el mundo. Marcó el comienzo de una nueva era del combate aéreo… sigilo, supercrucero, fusión de sensores y supermaniobrabilidad… Todo son capacidades extremas que el mundo nunca había visto».
Por ello, era importante que el mundo no conociera de primera mano exactamente este tipo de características. Mantener la reputación de potencia militar a veces depende de un delicado equilibrio entre armar a los aliados e impedir que nadie acceda a tu tecnología punta. Incluso a través de leyes del Congreso, si es necesario.
En 1998, el 105º Congreso añadió una ley relativa al F-22 a la Ley de Asignaciones del Departamento de Defensa. Patrocinada por David R. Obey, de Wisconsin, la sección 8103 reza: «Ninguno de los fondos disponibles en esta ley podrá utilizarse para aprobar o autorizar la venta del caza táctico avanzado F-22 a ningún gobierno extranjero».
El deseo de proteger los secretos de la aeronave, unido al número drásticamente menor de F-22 disponibles -inicialmente estaba previsto desplegar 750 de ellos, pero sólo se desarrollaría alrededor de una cuarta parte-, significaba que sería poco práctico exportar el modelo, aunque no fuera ilegal hacerlo.
El interés internacional por el F-22 y el auge del F-35
Por muy formidable que sea, no es de extrañar que haya habido un considerable interés internacional por el F-22 (aunque atenuado por la disolución de la Unión Soviética durante la época de desarrollo del avión). Reuters señala que a Japón le habría costado hasta 2.300 millones de dólares crear un caza comparable. Estos costes prohibitivos seguramente contribuyeron al deseo de otros aliados de Estados Unidos, como Australia, de obtener sus propios F-22.
En septiembre de 2009, algunos miembros del Senado pidieron que se desarrollara un F-22 que pudieran empuñar los aliados, pero la prohibición siguió en vigor. Entre la logística y el gasto que supondría desarrollar un modelo de este tipo y la consiguiente necesidad de entrenar a los aliados en su uso teórico, la medida se consideró finalmente inviable. Un documento de 2021 de las Fuerzas Aéreas estadounidenses estima que un programa de exportación del F-22 podría haber costado hasta el equivalente de unos 13.000 millones de dólares.
Y lo que es aún más importante, surgió un avión igualmente formidable, de uso más general, que quizás encajaba mejor que el F-22 en el ámbito internacional. El F-35 Lightning II ha sido ampliamente importado, siendo Japón el mayor importador con 147 (entre los modelos A y B). De este modo, los aviones estadounidenses de quinta generación y versátiles serían empuñados por aliados después de todo. De hecho, el costoso proyecto Joint Strike Fighter deja claro que el F-35 siempre tuvo este planteamiento en mente.
La carrera del F-22 Raptor
El trabajo en el F-22 Raptor comenzó a principios de los años 80, cuando las Fuerzas Aéreas de EE.UU. necesitaban un caza táctico que pudiera utilizar la gama de nuevas tecnologías que estaban apareciendo. Al fin y al cabo, la Fuerza Aérea tenía que estar al día de las capacidades de sigilo para evitar que otros países se le adelantaran.
Pasó casi una década antes de que se aprobara la primera versión del concepto Raptor de Lockheed Martin y el «YF-22» iniciara un vuelo de prueba provisional. En 1997, el F-22 Raptor completo hizo su debut. A partir de ahí, el desarrollo de la aeronave para las Fuerzas Aéreas comenzó en 2005, y aunque serviría desde entonces, no vio el combate activo hasta la Operación Inherent Resolve de 2014.
Desde su creación, como ocurre con tantos vehículos militares de larga vida útil, el F-22 ha recibido una serie de mejoras a lo largo de su historia. A partir de 2020, la iniciativa Raptor Agile Capability Release se centró en importantes mejoras del rendimiento y las capacidades de la aeronave, siendo el primer objetivo la capacidad Link 16. Entre 2024 y 2028 aproximadamente, se destinarán unos 19.500 millones de dólares al desarrollo continuado del Raptor.
Está claro que hay suficiente fe en que el avión pueda seguir destacando en un futuro previsible, y el interés internacional por desarrollar una flota es más que concebible. Sin embargo, el modelo nunca se ha exportado, y parece que nunca se exportará.
Chris Littlechild
El congreso evitó que el Raptor pueda ser exportado porque tal como versa el artículo, en el momento de su aparición era la suma de todas las tecnologías estadounidenses más avanzadas y que NADIE, excepto EEUU, poseía. Es más, era tan avanzado, que nadie ha podido aún replicarlo en todas sus capacidades, ni sus aliados, ni sus adversarios. El programa F-X que produjo el XF-22 y el XF-23, estaba décadas adelantado a la tecnología aeroespacial militar estándar en el mundo. Así de simple. Pero no sólo eso, sino tambien era el ejemplo máximo de qué manera combinar las tecnologías para obtener el mejor avión de combate hasta ka fecha. Cederlo a terceros implicaba también «enseñar» el maximo «secreto»: cómo hacerlo.
(2): Un ejemplo, aunque extemporáneo, es el proyecto Manhattan estadounidense durante la SGM, que condujo a la creación de la bomba A. El conocimiento teórico de la fisión nuclear era de circulación común entre los físicos teóricos y prácticos de los años inmediatamente anteriores al inicio de la SGM. Algunos de ellos, quizá los más importantes de Europa, emigraron a EEUU en los años inmediatamente anteriores al inicio de la SGM, fusionándose con la comunidad científica estadounidense, creando la base humana necesaria para llevar adelante el proyecto.
(3): Pero una cosa era tener el conocimiento teórico y otra bien distinta utilizarlo para crear avances tecnológicos y producir técnicas de fabricación, más el presupuesto y la voluntad política adecuados, para convertir todo ello en una bomba A, rozando los límites tecnológicos e industriales de ese entonces. EEUU fue el único país donde se pudo dar esa conjunción de elementos y factores para crear un arma que fue paradigmática, un antes y un después.
(4): Volviendo a la actualidad, China tiene enormes problemas para crear motores para aviones de combate avanzados, aún teniendo la teoría, material humano, voluntad política y un gran presupuesto. Pero no tiene modelos de motores realmente avanzados que demuestren el camino para poder evolucionar. Conoce la teoría metalúrgica y de materiales, pero no conoce la combinación justa y las técnicas para para producir los materiales adecuados para hacer funcionar la teoría. Así de simple.
(5): El F-22 es la conjunción perfecta de tecnologías y técnicas expresadas en un avión de combate. Si China o Rusia (o aliados) poseyeran un modelo de este avión, tendrían la respuesta a muchos interrogantes. Además de ello, el Raptor es la expresión del «arte productivo», esa zona difusa en que se superponen la máxima tecnología con el cuidado de la pieza única, necesario para obtener un producto inmejorable. Es probable que el F-22 esté desfasado en muchos apectos, en especial en sensores, fusión de datos, presentación e hiperconectividad respecto del F-35. Pero en todo lo demás, sigue siendo la mayor expresión tecnológica de la industria aeroespacial destinado al combate aéreo.
Impresionante. No se puede decir mejor . Muchas gracias maquina