Ucrania reclama los primeros avances en su contraofensiva contra Rusia
Kiev dijo que su ejército había retomado cuatro aldeas en la región oriental de Donetsk mientras busca avanzar hacia el sur y amenazar las principales líneas defensivas del Kremlin.
Ucrania ha reivindicado los primeros avances en el campo de batalla desde el lanzamiento de su contraofensiva contra las fuerzas rusas, afirmando que ha liberado una serie de aldeas durante el fin de semana tras intensos combates en los frentes sur y este de la guerra.
La 35ª brigada ucraniana publicó el lunes un vídeo de soldados izando la bandera nacional azul y amarilla sobre lo que dicen que es el pueblo recuperado de Storozheve, en la región oriental de Donetsk.
El Ministerio de Defensa ucraniano dijo que su ejército también había retomado otros tres pueblos cercanos en su intento de empujar hacia el sur y amenazar las principales líneas defensivas de Rusia.
«Será lo mismo con cada asentamiento hasta que liberemos todo el territorio ucraniano», dijo la viceministra de Defensa, Hanna Maliar.
Los avances se celebraron en las redes sociales. Pero son victorias a pequeña escala en los primeros días de lo que se espera que sea un esfuerzo largo y difícil para expulsar a las fuerzas del Kremlin del territorio ocupado en el sur y el este del país.
«En Ucrania se están llevando a cabo acciones contraofensivas y defensivas apropiadas. No diré en detalle en qué fase se encuentran», declaró el presidente Volodymyr Zelenskyy durante una conferencia de prensa celebrada el fin de semana en Kiev, su primer reconocimiento público de la campaña.
Los responsables ucranianos han pedido silencio operativo para no comprometer sus esfuerzos en el campo de batalla, pero en los últimos días han informado de sus primeros éxitos.
Las autoridades rusas no han confirmado las pérdidas, pero los cada vez más influyentes blogueros militares del país reconocieron los reveses iniciales, empezando por el pueblo de Blahodatne.
Valeriy Shershen, portavoz militar ucraniano, dijo que las fuerzas rusas estaban atrincheradas en el club del pueblo y que sólo fueron expulsadas tras un combate casa por casa.
«Cuando terminaron los combates, la gente salió de los sótanos y saludó a sus libertadores. Fue un momento muy conmovedor que inspira y crea motivación para seguir adelante», afirmó en un comunicado.
El lanzamiento de la contraofensiva también ha supuesto el debut en el campo de batalla de vehículos blindados suministrados por Occidente, como los tanques alemanes Leopard y los vehículos de combate Bradley de fabricación estadounidense.
Imágenes de vídeo revisadas por NBC News mostraron a las fuerzas ucranianas utilizando Bradleys en combate por primera vez cerca de la pequeña ciudad de Orikhiv, en la región de Zaporizhzhia, que ha sido testigo de algunos de los combates más encarnizados de la contraofensiva hasta el momento.
Un Bradley quedó inutilizado tras recibir un impacto directo, pero su pesado blindaje protegió a las tropas que se encontraban en su interior de lo peor del impacto. En el vídeo se ve a los soldados lanzando botes de humo para ocultar su huida antes de evacuar a un segundo Bradley.
Las imágenes publicadas por el Ministerio de Defensa ruso muestran las secuelas de la misma escaramuza, con los Bradley y los Leopard inutilizados o parcialmente destruidos. No estaba claro qué pérdidas podrían haber sufrido las fuerzas rusas durante el encuentro.
Anton Borshch, un soldado ucraniano que recientemente salió de la línea del frente en el este, dijo a NBC News que los vehículos occidentales estaban marcando una diferencia significativa.
«Se trata de equipos más maniobrables, de mejor calidad, más precisos, que nos permiten despejar las líneas de árboles y las fortificaciones del enemigo mucho más rápido. Mis chicos van en un Bradley, despejan el terreno con calma y también pueden evacuar a los muertos y heridos del campo de batalla», declaró.
Otras imágenes difundidas por la 59 Brigada ucraniana mostraban un par de Humvees estadounidenses con ametralladoras pesadas montadas que participaban en un ataque contra un búnker ruso cerca de la ciudad de Avdiivka, en Donetsk.
Moscú afirma que sus fuerzas están resistiendo los ataques ucranianos.
Durante el fin de semana, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, concedió medallas a las tropas que, según él, habían logrado destruir vehículos suministrados por la OTAN.
Pero lejos de las líneas del frente en Ucrania, Shoigu está inmerso en una batalla política cada vez más amarga con Yevgeny Prigozhin, el volátil jefe del grupo mercenario Wagner.
Prigozhin dijo el domingo que desafiaría las órdenes de que sus mercenarios firmaran contratos formales con el Ministerio de Defensa ruso, una medida que aumentaría el control del Kremlin sobre el ejército privado de Wagner.
«Wagner no firmará ningún contrato con Shoigu», dijo Prigozhin, acusándole de mala gestión. Fue la última de una serie de airadas andanadas del jefe de los mercenarios contra la cúpula militar rusa.
Sin embargo, al final de su desafiante declaración, Prigozhin reiteró que sus fuerzas seguían siendo completamente leales al «comandante en jefe supremo», el presidente ruso Vladimir Putin.
La contraofensiva ucraniana comenzó la semana pasada, pero se vio ensombrecida por la destrucción de una importante presa estratégica en el río Dniéper. El torrente de agua resultante ha inundado decenas de pueblos y ciudades en la zona de guerra del sur, dejando a muchas personas varadas y obligando a miles a ser evacuadas en barco.
El lunes, el ministro del Interior ucraniano, Ihor Klymenko, declaró que 10 personas habían muerto en las regiones de Kherson y Mykolaiv como consecuencia del derrumbe de la presa, y que 42 personas, entre ellas siete niños, se daban por desaparecidas.
El jefe de la región de Kherson, Vladimir Saldo, nombrado por el Kremlin, dijo el viernes que al menos ocho personas se encontraban entre los muertos en el lado del río controlado por Rusia.
Anastasiia Parafeniuk and Bill O’Reilly