Un nuevo misil permite a los pilotos de los Marines atacar lejos y evitar las defensas aéreas.
Los pilotos de cazas de la Infantería de Marina de Estados Unidos disponen ahora de un misil que puede alcanzar objetivos situados a una distancia de hasta 230 millas (370 km), manteniendo a los aviadores fuera del alcance de muchos sistemas de defensa antiaérea enemigos.
A finales de agosto, el personal del Escuadrón Logístico de Aviación de los Marines 11 y el Escuadrón de Ataque de Cazas 232 de Miramar, California, se convirtieron en los primeros en ejecutar operaciones de artillería con el misil -el AGM-158A- utilizando aviones F/A-18 Hornet, dijeron funcionarios de los Marines.
La Fuerza Aérea utilizó por primera vez el misil aire-tierra en combate en 2018, disparándolo desde bombarderos B-1B Lancer para atacar a un fabricante sirio de armas químicas, según el comunicado.
«El (misil) no solo supera las capacidades de cualquier otra arma actualmente en la amplia cartera de armas del Hornet, sino también al Cuerpo de Marines en general», dijo el mayor Bradley Kirby, oficial de artillería de aviación de la 3ª Ala Aérea de Marines.
El misil, que también está previsto que se utilice en los aviones F-35B y F-35C, se presenta en dos variantes: la versión de alcance ampliado AGM-158B y la versión antibuque de largo alcance AGM-158C.
La variante de alcance ampliado, fabricada por Lockheed Martin, puede alcanzar objetivos de hasta 620 millas, según informó anteriormente Air Force Times.
Los Marines validaron y verificaron el misil para su uso en el Hornet mediante una serie de pruebas que incluían la carga, la compatibilidad del software, el transporte, la manipulación segura, el armado y el desarmado del arma.
El proceso de validación suele completarse utilizando un proyectil de entrenamiento, pero los Marines utilizaron munición real debido a la falta de disponibilidad de versiones de entrenamiento.
El trabajo realizado por los especialistas en municiones y seguridad se utilizará para desarrollar un conjunto de listas de comprobación para el uso futuro del arma, dijo el suboficial Josiah Hood, oficial de artillería del escuadrón.
Mientras tanto, el misil es una de las múltiples nuevas herramientas que se estrenan este año para la aviación del Cuerpo de Marines.
En julio, la tripulación de un helicóptero de los Marines hundió un buque de entrenamiento en movimiento cerca de Okinawa (Japón) con un misil «dispara y olvida», el AGM-179, de reciente adquisición.
Esa fue la primera vez que el Cuerpo utilizó esa munición en una misión de ataque, informó Marine Corps Times.
Una tripulación de un helicóptero de ataque AH-1Z Viper perteneciente al Escuadrón 262 (Reforzado) de Tiltrotores Medios de los Marines y adscrito a la 31ª Unidad Expedicionaria de los Marines llevó a cabo la misión de entrenamiento.
Todd South
