Airbus pone sus ojos en una planta de helicópteros canadiense vinculada a contratos de defensa
Airbus se ofrece a fabricar helicópteros militares en Canadá si resulta seleccionada para los próximos programas federales de aviación. Bloomberg informó sobre esta propuesta, mientras Ottawa prepara importantes adquisiciones de helicópteros para la Real Fuerza Aérea Canadiense, la Guardia Costera y la Policía Montada del Canadá.
Esta iniciativa podría fortalecer la base industrial aeroespacial de Canadá y, al mismo tiempo, preparar una futura flota de helicópteros para apoyar las operaciones en el Ártico, el despliegue rápido y la modernización de la defensa a largo plazo.
En el centro de la competencia se encuentra el programa nTACS, que busca mucho más que un simple reemplazo para el veterano CH-146 Griffon, al incorporar capacidades de reconocimiento, redes de combate, apoyo armado y operaciones especiales. Airbus está promoviendo plataformas que van desde el H145M hasta el H225M Caracal, argumentando que un mayor alcance, capacidad de carga útil y aviónica común podrían ayudar a Canadá a construir una fuerza de aviación táctica más conectada y con mayor capacidad de supervivencia para operaciones en el Ártico, Norteamérica, Europa y el Indo-Pacífico.
La empresa europea ya emplea a más de 5000 personas en Canadá a través de sus operaciones en Quebec y Ontario, y sostiene que los helicópteros ensamblados en el país podrían abastecer no solo a clientes canadienses, sino también a mercados de exportación en una red global que abarca aproximadamente 170 países. Esta perspectiva refleja un cambio más amplio en la política de adquisiciones canadiense, donde la capacidad industrial, el empleo, la infraestructura de mantenimiento y los beneficios económicos a largo plazo tienen cada vez más peso, junto con el desempeño operativo, a la hora de evaluar a los proveedores extranjeros.
Se espera que la futura flota de helicópteros proporcione reconocimiento, vigilancia, localización de objetivos, redes de combate y capacidades armadas que no existen en la flota actual de Griffon.
El entorno operativo que impulsa estos requisitos difiere significativamente de las condiciones que motivaron la adquisición del Griffon durante la década de 1990. Las operaciones en el Ártico implican grandes distancias, infraestructura limitada, condiciones climáticas extremas y escasez de bases operativas permanentes.
Por lo tanto, se espera que los futuros recursos de aviación táctica canadienses transporten personal y equipo a mayores distancias, manteniendo la conexión con redes de mando y control más amplias. Este requisito también refleja el creciente interés en el reconocimiento de largo alcance, la escolta armada y el apoyo a fuerzas dispersas que operan en extensas áreas geográficas.
Airbus ha evitado comprometerse con una única solución de aeronave, ya que su cartera abarca varias categorías que podrían ajustarse a diferentes elementos del requisito. La compañía ha destacado el helicóptero ligero multipropósito H145M, el helicóptero multipropósito medio H160M Guépard, el helicóptero supermedio H175M y el helicóptero pesado multipropósito H225M Caracal.
El H225M Caracal representa el helicóptero militar más grande de Airbus actualmente en producción e ilustra el tipo de expansión de capacidades que podría aportar el sistema nTACS.
El Caracal tiene un peso máximo al despegue de aproximadamente 11 toneladas y puede transportar hasta 28 soldados, según la configuración de la misión. Dos motores turboeje Safran Makila 2A1 proporcionan aproximadamente 2400 shp cada uno, lo que permite una carga útil y un alcance significativamente mayores que los del CH-146 Griffon. El radio de combate del helicóptero supera los 600 km y su alcance de traslado excede los 1200 km, cifras que abordan directamente uno de los principales desafíos operativos de Canadá.
Dado que dicha adquisición podría producirse años antes de que la flota nTACS más amplia entre en servicio, podría sentar precedentes operativos que influyan en futuras decisiones de aviación táctica. En última instancia, la elección de Canadá determinará si el país adopta una única flota multipropósito, una combinación de flotas especializadas o un ecosistema más amplio que integre aeronaves tripuladas, helicópteros de ataque, recursos de reconocimiento y sistemas autónomos bajo un marco unificado de aviación táctica.
Jérôme Brahy
