Con la compra de señuelos infrarrojos, Alemania intenta distraer el fuego antiaéreo.
Rheinmetall ha anunciado un contrato de 50 millones de euros para el suministro de señuelos infrarrojos Birdie que se equiparán en aeronaves del ejército alemán hasta diciembre de 2029.
Los señuelos Birdie, que son eficaces contra misiles aire-aire (AAM) y misiles superficie-aire (SAM), funcionan esencialmente como bengalas que se eyectan desde helicópteros, aviones de transporte y reactores cuando el piloto percibe la amenaza de un misil que busca calor y ataca a los señuelos.
Para un misil infrarrojo, el calor que desprenden las bengalas de los Birdies se asemeja a la firma térmica de los gases de escape de un avión, lo que hace que el misil pueda perder su objetivo.
Contramedidas infrarrojas y negación mutua del aire
La compra de Alemania refleja la toma de decisiones que los ejércitos de todo el mundo estarán sopesando tras observar los dos últimos años de conflicto en Ucrania.
Al llegar a un estado de Denegación Aérea Mutua, tanto las fuerzas aéreas rusas como las ucranianas han desempeñado un papel disminuido en la guerra, con la gama de tipos de misión disponibles para las aeronaves reducida principalmente al apoyo aéreo cercano, debido a la proliferación de sistemas antiaéreos como los misiles antiaéreos de puntería infrarroja.
Incapaces de atravesar territorio sin la seguridad del apoyo terrestre, gran parte de los ataques aéreos de largo alcance en el conflicto que comenzó en febrero de 2022 se han llevado a cabo mediante drones o misiles de crucero en lugar de plataformas aéreas altamente sofisticadas y costosas, por temor al desgaste de las baratas armas antiaéreas portátiles.
En un acto público del Atlantic Council en septiembre de 2022, el teniente General S. Clinton Hinote, jefe Adjunto del Estado Mayor para Estrategia, Integración y Requisitos de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, explicó en detalle las circunstancias que habían conducido a un estado de Negación Aérea Mutua.
“Normalmente, hemos estado pensando en utilizar el poder aéreo de formas que implican plataformas muy exquisitas y capacidades que son muy caras”, dijo Hinote. “Un misil, o conjuntos de misiles, o incluso una docena de misiles que salgan son mucho más baratos que esa plataforma en particular”.
Alternativa a los señuelos de bengala
El contrato con Rheinmetall se refiere a dos tipos diferentes de señuelos, ambos ya en servicio en las Fuerzas Armadas alemanas: IR-Birdie 118 BS e IR-Birdie 218 BS, pero la autodefensa aérea no se limita al uso de bengalas, y las fuerzas aéreas disponen de otras técnicas y capacidades para mejorar la capacidad de supervivencia de las plataformas aéreas, como el chaff para engañar a los radares adversarios y las cortinas de humo, como la munición oscurecedora de humo ROSY de acción rápida de Rheinmetall.
Muchas aeronaves modernas también están equipadas con vainas de contramedidas infrarrojas que incorporan un sistema de alerta de misiles con un láser de alta energía capaz de apuntar a los misiles entrantes con un haz de energía dirigido que interfiere con el sensor de infrarrojos.
Este sistema presenta ventajas primordiales sobre el uso de bengalas. La primera es que no depende de los reflejos del piloto para desplegar las bengalas a tiempo de evitar un misil, ni de la conciencia situacional del piloto para saber que debe desplegar las bengalas antes de entrar en un entorno antiaéreo peligroso.
La segunda es que el número de bengalas que lleva un fuselaje es finito, y esta contramedida puede a su vez ser contrarrestada por un asaltante que conozca el número de bengalas y que opere con un límite de tiempo lo suficientemente holgado como para contar su número a medida que se despliegan las bengalas.
Andrew Salerno-Garthwaite
