EE.UU. lanza un caza furtivo ligero ante la posibilidad de que peligre su programa de cazas pesados.

El más alto oficial uniformado de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. ha presentado un concepto de caza ligero que invita a la reflexión sobre la dirección que podría tomar la futura flota de combate del servicio. El concepto surge cuando los oficiales de las Fuerzas Aéreas están cuestionando cada vez más los requisitos del avión de combate furtivo de sexta generación tripulado que se está desarrollando como parte de su iniciativa Next Generation Air Dominance (NGAD).

Una ilustración del concepto de caza ligero se incluyó como parte de una presentación del jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, General David W. Allvin, en la Conferencia Global de jefes del Aire y del Espacio, celebrada en Londres el mes pasado y a la que asistieron jefes del aire y del espacio de todo el mundo.

Aunque hay que subrayar que el concepto ilustrado pretende ser ficticio, al menos proporciona pistas sobre cómo imaginaría la Fuerza Aérea un futuro caza ligero. Con un aspecto similar al de un caza furtivo F-35 a escala reducida, el avión monomotor está claramente diseñado para ser poco observable, con una prominente línea de quilla alrededor del fuselaje.

Las alas son muy parecidas a las del F-35, con el que también comparte las aletas de cola dobles inclinadas hacia fuera, aunque no tiene estabilizadores horizontales. El tamaño relativo de la cubierta de burbuja ayuda a determinar el tamaño del caza ligero teórico, que es algo más pequeño -aunque no drásticamente más pequeño- que el Joint Strike Fighter.

Durante su discurso en Londres -organizado por la Air and Space Power Association- Allvin ofreció una visión de las futuras fuerzas aéreas en la que se prima «construir para adaptarse», frente a «construir para durar». Esto se lograría, argumentó Allvin, centrándose en el desarrollo de nuevas iteraciones de software común que pudieran utilizarse en múltiples plataformas.

El ritmo de desarrollo del software significaría que la importancia relativa del hardware correspondiente – descrito por Allvin como un potencial «albatros» – se reduciría enormemente.

Este tipo de visión basada en el software es algo que ya hemos oído en el pasado, como por ejemplo el enfoque de la «Digital Century Series» propugnado por Will Roper, antiguo Subsecretario de Adquisiciones, Tecnología y Logística de la Fuerza Aérea. Según la visión de Allvin, los cazas tripulados serían más «desechables», con la vanguardia centrada en el nuevo software, mientras que el hardware podría desecharse mucho más rápidamente que en la actualidad, con las envejecidas flotas de la Fuerza Aérea.

«La capacidad de actualizarse a la velocidad del software es la ventaja que podemos ofrecer a nuestros adversarios», afirmó Allvin, señalando que, además de estar centradas en los sistemas más que en las plataformas, las futuras fuerzas aéreas también dependerán en gran medida de los “enjambres” para satisfacer las necesidades operativas.

Sin embargo, quizá el aspecto más interesante del concepto de caza ligero sea el momento de su aparición.

Como hemos analizado recientemente, los requisitos de la Fuerza Aérea para un nuevo caza tripulado, que constituirá la pieza central de la iniciativa NGAD, son cada vez más objeto de escrutinio.

En particular, ha habido preocupación sobre cómo mitigar el precio de este avión, que se espera que sea de casi 250 millones de dólares por ejemplar. Entre las opciones que se barajan está la de sacrificar ciertas capacidades de ese avión o recurrir cada vez más a medios no tripulados, como las flotas de aviones no tripulados CCA (Collaborative Combat Aircraft) previstas por el servicio.

Tras muchas especulaciones sobre el futuro del nuevo caza de sexta generación, por no hablar de otros elementos de la iniciativa NGAD, el secretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall confirmó el mes pasado que la Fuerza Aérea estaba revisando el avión de combate NGAD y lo que ofrecerá en términos de capacidades y a qué coste.

«Es una plataforma muy cara», dijo Kendall. “Triplica, aproximadamente, el coste de un F-35, y sólo podemos permitírnoslo en pequeñas cantidades”.

Según cifras del pasado otoño, publicadas por la Oficina del Programa Conjunto del F-35, el precio unitario medio de todas las variantes, incluidos los motores F135 del avión, en los últimos lotes de producción, rondaba los 82,5 millones de dólares.

A finales del mes pasado, Kendall confirmó que, aunque sigue comprometido con el NGAD, la Fuerza Aérea se está «tomando una pausa» en el programa, señalando también que, aunque el componente de combate de sexta generación tendrá un piloto humano al principio, en última instancia también podría desarrollarse una versión con tripulación opcional.

Aunque los responsables han insistido en que el NGAD -incluido su componente de reactor de combate tripulado- sigue siendo un programa de máxima prioridad, está claro que también están abiertos a reconfigurarlo, al menos hasta cierto punto, al tiempo que presumiblemente también observan lo que podría venir después.

Teniendo en cuenta que el NGAD siempre se ha presentado como un concepto de «familia de sistemas», añadir más adelante algún tipo de avión tripulado de menor coste -una especie de caza ligero adjunto- no estaría fuera de lugar en las ambiciones más amplias del proyecto.

Thomas Newdick

16 thoughts on “EE.UU. lanza un caza furtivo ligero ante la posibilidad de que peligre su programa de cazas pesados.

  • el 22 agosto, 2024 a las 11:11
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    El verdadero sustituto del 4ªgen, y probablemente, del F-35. Ya veremos en qué queda, pero desde que dijeron que el NGAD iba a salir por 300 estaba claro que por muy bueno que fuera no fabricarían los suficientes para cubrir las necesidades de USA de estar desplegados en medio mundo

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  • el 22 agosto, 2024 a las 11:38
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    Todos los nuevos proyectos occidentales de aviación furtiva tienen un «cierto parecido» al Su-57, pero el Sukhoi es pésimo en furtividad? Se pilla antes a un mentiroso que a un cojo. Occidente copia a Rusia.

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    • el 22 agosto, 2024 a las 12:36
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      El sukoi. No está siquiera al nivel del f22. Si así fuera, no estarían en semejante callejón sin salida en Ucrania.

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    • el 22 agosto, 2024 a las 12:48
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      Es penoso porque entre otras cosas sus toberas son las «tipicas» es penoso porque de ser bueno la propia Rusia lo equiparia a decenas y de momento 4 y se sigue esperando que entre en combate de verdad. Los fan boy putinianos sois muy malos en argumentos, al menos ya que escribís tonterías que tengan cierta base cojito

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    • el 22 agosto, 2024 a las 12:50
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      Por cierto el su 75 que tal va. Ya ha pasado de ser una maqueta escala 1/1.

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    • el 22 agosto, 2024 a las 13:21
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      De donde saca esta sesuda afirmacion. Se parecen como un huevo a una castaña. De hecho el S57 no se parece a ningun otro caza furtivo, porque no lo es. Todos copian el F35. Los chinos lo han hecho mas o menos bien, Los rusos rematadamente mal. Un diseño muy bonito pero muy poco eficaz.

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    • el 22 agosto, 2024 a las 19:03
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      La diferencia es que los yankis estan dos niveles tecnologicos arriba de los rusos y lo haran mejor que ellos.
      Aun asi un avion furtivo tripulado es innecesario, esta epoca es un anacronismo. Que hagan bombarderos o submarinos autonomos que acerquen los misiles o los drones al campo de batalla y se retiren.

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    • el 22 agosto, 2024 a las 20:52
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      Saludos desde estados unidos con todo respetó no se por que dices que se parecen al su57 si es arrebes el su57 se parece al f22 pero agrandado el unico diseño de caza que no es completamente estado unidense es el f35 ya que estados unidos compro el diseño a rusia por otro lado ya el congreso se reunio y lograron salvar el caza de 6ta generacion lo que van a hacer es al motor le van a poner piezas del mercado civil y el diseño piensan analizar que le pueden modificar por otro lado ese caza ligero adaptable es para remplazar los f16.

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      • el 23 agosto, 2024 a las 11:46
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        Exactamente, cuando lo he visto me ha recordado al caza ligero f16. Supongo que mucho será más barato que el caza principal y más fácil de fabricar en grandes cantidades.

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      • el 23 agosto, 2024 a las 12:08
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        Itachi uchiha. Momento, EUA no compró ningún diseño ruso para la fabricación del F-35. En cuanto al F-35B, lo único “ruso”, es que en 1987 la URSS copio el diseño y patente de la tobera central basculante y de la propulsión mecánica central de Lockheed de 1985.

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    • el 23 agosto, 2024 a las 05:39
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      El su57 es tan furtivo como el Eurofighter, lo bueno que tiene el su 57, es su autonomía, el pedazo de radar que tiene y su super agilidad

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  • el 22 agosto, 2024 a las 12:32
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    La carrera entre cazas «furtivos» y sistemas que son capaces de detectarlos es intensa.. el coste entre desarrollar estos cazas y la contraparte para detectarlos es demasiado grande.. y cada mejora en este campo se paga » a precio de oro».. ya no es sólo el problema que EEUU pueda comprarlo en menores números sino que no sería exportable por ese mismo motivo con lo cual, redunda en un precio prohibitivo.

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    • el 23 agosto, 2024 a las 11:49
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      De ahí que hayan pensado en fabricar un caza más ligero, barato y eficiente, que se pueda fabricar en grandes cantidades, tipo f16 actual, que tanto éxito ha tenido.

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  • el 22 agosto, 2024 a las 17:10
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    Se podría desarrollar un caza ligero partiendo de un avión ligero o de entrenamiento avanzado añadiendo los típicos cambios para que sea mas furtivo o que tenga mas supervivencia pintura , una salida diferente en el motor ,o una pequeña bahía de armas internas con misiles mas reducidos pero que sean siguiendo efectivos, aunque partidario de que es un avión ligero las defensas anti-aéreas serian prácticamente inexistentes.

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  • el 22 agosto, 2024 a las 20:22
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    Ningún sentido del ridiulo cuando dices tantas tonterías juntas

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  • el 23 agosto, 2024 a las 06:18
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    Hardware desechable? Considerar que sería más conveniente crear aviones de corto tiempo de uso pues no pueden seguir el ritmo evolutivo del software es absolutamente incompatible con la industria aeroespacial, que se beneficia creando evoluciones tecnológicamente más avanzadas sobre la misma base, menos aún con aeronaves VLO. Ha quedado demostrada la necesidad de contar con dos sistemas de combate aéreo táctico, uno pesado y complejo, de largo radio de acción, y otro más simple y ligero. Este último podría ser tripulado o no, y ambos actuar en conjunción con aeronaves «auxiliares», en enjambres o no. La capacidad VLO no se puede poner en duda, ha llegado para quedarse en el diseño de cualquier sistema de combate aéreo que pretenda sobrevivir a sus misiones, sea tripulado o no, al margen de la evolución de los sistemas de detección, como los radares. El diseño complejo, los materiales especiales, los motores novedosos y la tecnología avanzada en armas y sensores seguirán formando parte de cualquier sistema de combate volante del futuro. Todo ello tiene un costo oneroso, que deberá ser asumido por sus usuarios.

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