El Ejército de EE.UU. recorta el salario a más de 60.000 efectivos por no estar vacunados.
Alrededor de 40.000 guardias nacionales y 22.000 reservistas serán excluidos del servicio por negarse a vacunarse contra el COVID-19, según anunció el viernes el Ejército de Estados Unidos.
La decisión supone un recorte de la paga y algunos de los beneficios militares para los 62.000 miembros del servicio combinados y les prohíbe participar en el entrenamiento.
«Los soldados que rechacen la orden de vacunación sin una solicitud de exención aprobada o pendiente están sujetos a acciones administrativas adversas, incluyendo banderas, prohibiciones de servicio y reprobaciones oficiales», dijo un portavoz del Ejército en una declaración a Military.com.
La medida se produce en medio de la temporada de entrenamiento anual, durante la cual a los soldados a tiempo parcial a menudo se les ordena servir de dos semanas a un mes con sus unidades para los ejercicios de entrenamiento de verano. Esos eventos de entrenamiento suelen ser críticos para que los soldados mejoren sus habilidades militares y para que los comandantes de las unidades se aseguren de que sus formaciones estén listas para desplegarse si es necesario.
Los guardias y reservistas tenían hasta el jueves pasado para recibir la vacuna. El plazo era el último de todos los servicios armados, que exigieron a sus miembros que se vacunaran el año pasado, según el medio.
Si los soldados siguen rechazando el requisito de vacunación sin una exención médica o religiosa válida, podrían enfrentarse a otras medidas, como la «separación» o la baja obligatoria.
Los miembros del servicio a tiempo parcial que tienen casos de exención pendientes pueden seguir participando en los ejercicios de entrenamiento y cobrar la paga y las prestaciones. Sin embargo, el Ejército ha aprobado muy pocas exenciones médicas y religiosas hasta la fecha.
Sólo seis de los 53 guardias que solicitaron una exención médica fueron aprobados por el Ejército y ninguna de las 3.000 solicitudes de exenciones religiosas presentadas por guardias y reservistas ha sido concedida, según el medio.
La posible pérdida de miembros del servicio podría agravar la actual lucha de la Guardia Nacional por reclutar nuevos miembros.
Alrededor del 13% de los guardias nacionales y el 12% de los reservistas no estaban vacunados el día después de que se venciera el plazo.
Los oficiales del ejército esperan hacer cambiar de opinión a los que se resisten a la vacuna.
«Vamos a dar a todos los soldados todas las oportunidades para que se vacunen y continúen su carrera militar», dijo el director de la Guardia del Ejército, teniente general Jon Jensen. «No vamos a renunciar a nadie hasta que el papeleo de separación esté firmado y completado».
Hasta el viernes, 1.148 soldados en servicio activo habían sido retirados del Ejército por no cumplir con el mandato de vacunación.
Steve Beynon