El Tejas indio contra el JF-17 pakistaní en un duelo de cazas de bajo coste.
La India presenta el Tejas Mk 1A, un caza ligero de fabricación nacional significativamente mejorado, en un intento de superar al JF-17 de Pakistán, una empresa conjunta con China.
El reciente vuelo de prueba del caza ligero de combate Tejas Mk 1A de fabricación india lo enfrenta directamente al JF-17 pakistaní, en una acalorada contienda subcontinental por la supremacía aérea y las ventas mundiales. Ambos cazas han sido construidos para misiones y requisitos militares similares, y están preparados para competir en los mercados mundiales de cazas económicos.
El Tejas Mk 1A demostró importantes mejoras en su primer vuelo en marzo, incluyendo un nuevo radar de barrido electrónico activo (AESA), aviónica actualizada, una amplia capacidad de guerra electrónica y cambios menores en la estructura interna y la línea de molde exterior, según informó The Warzone.
El avión Tejas de la India es más parecido en tamaño y peso a los cazas ligeros de combate que suelen desarrollarse a partir de los entrenadores existentes, como el FA-50 de Korea Aerospace Industries (KAI) y el Saab Gripen sueco. Sin embargo, el programa de cazas ligeros de la India ha sufrido retrasos y problemas con el motor turbofán General Electric F404, que al parecer no tiene potencia suficiente para el Tejas.
La Fuerza Aérea India (IAF) ha estado trabajando desde 2016 en una versión mejorada del Tejas Mk 1A con un presupuesto reportado de 5.900 millones de dólares. La IAF recibió dos aviones Mk 1A el mes pasado y ahora contempla aumentar el pedido inicial a 180.
El Tejas Mk 2 se está planeando ahora como una versión de «segunda generación», con muchas mejoras previstas sobre el Mk 1 y el Mk 1A.
Los Tejas, que volaron por primera vez en 2016 y forman parte de la campaña de cuatro décadas de la India para construir aviones militares autóctonos, tienen un coste estimado de 37,8 millones de dólares por unidad Mk 1A. Cabe destacar que el primer lote de 40 aviones Tejas Mk 1 no se construyó con la configuración de producción completa.
El Tejas Mk 1A indio es comparable al JF-17 de sus rivales Pakistán y China. Ambos tipos de aviones de combate ligeros están diseñados como cazas de bajo coste para fuerzas aéreas con escasez de efectivo. Son comparables en cuanto a desarrollo y coste, especificaciones técnicas y capacidades, y potencial de exportación.
En cuanto al desarrollo y el coste, el Boletín Aeroespacial y de Defensa de la India señala en un artículo de noviembre de 2023 que el Tejas se concibió como sustituto de los MiG-21 de la IAF, que se adquirieron por primera vez a Rusia en la década de 1960 y acabarán convirtiéndose en la columna vertebral de la IAF con 870 unidades previstas.
Esto no puede ocurrir lo suficientemente pronto a la luz del alarmante historial de accidentes de los MiG-21 de la IAF, como documenta el Boletín Aeroespacial y de Defensa de la India. Aunque los MiG-21 de la India han sido modernizados a lo largo de los años, el derribo en 2019 de uno de ellos por un F-16 o JF-17 paquistaní puede haber demostrado definitivamente la obsolescencia de la aeronave.
En enero de 2024, Asia Times señaló que el JF-17, que voló por primera vez en 2003, es un proyecto conjunto entre el Complejo Aeronáutico de Pakistán (PAC) y el Complejo de la Industria Aeronáutica de Chengdu (CAC) de China. Los primeros fuselajes del JF-17 se fabricaban exclusivamente en China, pero ahora Pakistán construye el 58% de los aviones y el 42% restante en China.
Aunque el precio relativamente bajo del JF-17, de entre 15 y 25 millones de dólares, lo hace viable para las fuerzas aéreas del mundo en desarrollo, no está diseñado para enfrentarse a cazas avanzados como el F-22 y el F-35, sino más bien para su uso contra insurgentes ligeramente armados o adversarios con defensas aéreas básicas.
Dado que el Tejas indio y el JF-17 pakistaní se diseñaron siguiendo requisitos similares para cazas de bajo coste, tienen características técnicas parecidas.
India Defense Research Wing (IDRW) señaló en julio de 2023 que los primeros 21 fuselajes del Tejas Mk 1A tendrán el radar israelí ELTA ELM-2052 de barrido electrónico activo (AESA) mientras se acelera el desarrollo y la integración del radar indígena indio Uttam.
Airforce Technology señala que la cabina del caza Tejas cuenta con pantallas avanzadas, un panel base de retorno a casa y un teclado. Según el mismo informe, Bharat Electronics ha creado las pantallas y la Organización Central de Instrumentos Científicos (CSIO), propiedad del gobierno, ha desarrollado la pantalla de visualización frontal (HUD).
Airforce Technology afirma que el Tejas cuenta con una pantalla y un visor montados en el casco, un sistema de control manual del acelerador y la palanca de mando (HOTAS), control de vuelo automático digital fly-by-wire y un sistema de navegación inercial con GPS integrado. También señala que la cabina incluye un sistema de control ambiental y un conjunto de aviónica con varios sistemas, como un sistema de alerta de proximidad al suelo y GPS.
Todas las variantes del Tejas tendrán un cañón ruso GSh-30-1 de 30 mm, que la IAF tiene una amplia experiencia en el uso y mantenimiento, y utilizarán varias armas extranjeras y de fabricación india.
Janes señaló en diciembre de 2023 que el JF-17 Block III utiliza el radar chino KLJ-7A AESA, con un alcance máximo declarado de 170 kilómetros. Además, PakDefense señala en un artículo de junio de 2022 que el JF-17 Block III tiene un conjunto de aviónica avanzada, HOTAS, sistemas avanzados de enlace de datos, pantallas compatibles con visión nocturna, búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) y capacidad GPS/GLONASS.
Airforce Technology señala que el JF-17 puede ir armado con un cañón ruso GSh-23 de doble cañón de 23 milímetros o GSh-30 de doble cañón de 30 milímetros. El mismo informe afirma que el JF-17 puede utilizar la familia china PL de AAM y el AIM-9L de fabricación estadounidense, junto con diversas bombas no guiadas, bombas guiadas por satélite, cohetes, misiles antibuque y misiles antirradiación.
Mientras que el Tejas indio aún no se ha vendido para la exportación, el JF-17 ya ha conseguido importantes ventas internacionales.
Sin embargo, ambos aviones tienen muchos problemas técnicos y condicionantes políticos. El New Indian Express informó en diciembre de 2023 de que Argentina, Nigeria, Botsuana, Egipto y Filipinas habían expresado su interés en comprar Tejas.
Sin embargo, el New Indian Express señaló que el Tejas tiene 15 componentes fabricados en el Reino Unido, lo que preocupa a Argentina teniendo en cuenta su larga disputa con el Reino Unido por las islas Malvinas.
Girish Lingana afirmaba en un artículo publicado el mes pasado en Business Upturn que el Tejas sigue adoleciendo de varios problemas técnicos, entre los que se incluyen los bajos índices de mantenimiento, la escasa carga útil, el corto alcance, la poca fiabilidad de los motores GE 404, la tecnología inferior en comparación con modelos de cazas más consolidados y la mala relación coste-capacidad.
Por el contrario, Asia Times ha mencionado que el JF-17 es un raro punto brillante en el historial relativamente sombrío de exportaciones de aviones de combate de China. El JF-17 es el caza moderno chino más exportado, con 145 fuselajes enviados hasta octubre de 2021 y un aumento previsto de 185 unidades para finales de la década.
Sin embargo, The Irrawaddy informó en noviembre de 2022 que los JF-17 de Myanmar han estado plagados de grietas estructurales y poca precisión de radar. The Irrawaddy también señala que los sistemas del JF-17 han demostrado ser demasiado complejos para los inexpertos pilotos de Myanmar, obligándoles a recurrir a reactores más antiguos como el Yak-130, el MiG-29 y el K-8.
El uso de motores rusos RD-93 por parte del JF-17 también puede suscitar la preocupación de los compradores por las sanciones occidentales secundarias derivadas de la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022.
Gabriel Honrada
De donde van a sacar los Pakistanis los motores para esos 145 de exportacion? De Rusia lo dudo.
Sorprende que India (que tienen muy claro lo que quieren) haya tardado tanto tiempo en afinar este avión, sobre todo si la comparamos por ejemplo con el caso surcoreano y el Boramae (ya se que ocupan nichos distintos).
Da la impresión que para lo que una nación es un año, para otra es un lustro. Ídem para el AMCA. El que India, después de tanto tiempo sea incapaz de fabricar motores propios decentes es sorprendente (ya se que no es cosa fácil). Casi da la sensación que India fuese una pequeña nación sin enemigos con los que mantenga graves contenciosos.
Seguramente lamentaran la dependencia de años del armamento ruso. El Made in India, tarde.
Es extraño que en el caso del Tejas se asegure que el motor F404 tiene baja confiabilidad, ya que ha Sido ampliamente utilizado en numerosos aviones en los que ha dado un excelente rendimiento, como F/A-18 Hornet, F-117, Saab Gripen, KAI T/AF/FA-50, entre otros. Quizá esté al límite de potencia específica para el peso, capacidades y prestaciones que pretende el Tejas MK 1A, pero no falto de fiabilidad. Puede objetarse que el Tejas es un caza cuyo desarrollo comenzó a mediados de los años ’80, pero este larguísimo desarrollo India ha aprovechado para proveer a su industria aeroespacial de un crecimiento exponencial y un expertise que hoy ha empezado a capitalizar, ya que el ecosistema industrial y tecnológico que se ha consolidado con este modelo, permite al país reemplazar cada vez más cantidad de sistemas y subsistemas de origen nacional, que cumplen con creces los estandares de calidad internacionalmente exigidos, así como aprovechar la experiencia en el diseño para crear nuevos modelos como el Tejas MK 2 de peso medio, experimentar versiones navalizadas, etc.
Quizás lo de la falta de potencia se refiera cuando opera en la frontera con China y Pakistan cerca de la cordillera del Himalaya, pero el HAL TEJAS MK2 ya lleva el GE 414 un derivado más potente del GE 404 y que llevan los SuperHornets, creo que a éste articulo le falta algo más de precisión a la hora de describir la evolución del HAL TEJAS
Pakistán también se ha beneficiado grandemente con el JF-17, ya que su diseño original es una iniciativa de PAF. La posibilidad de participar en el diseño y adquirir bienes de capital y conocimiento técnico de China en forma de ToT coloca a su industria aeroespacial en posición de emprender nuevos proyectos o JV con terceros, como por ejemplo su cooperación con Embraer y empresas europeas en la concepción de su nuevo patrullero marítimo Sea Sultan. Hay que tener en cuenta que Karachi no poseía más que escasa experiencia constructiva, habiendo desarrollado el MFI-395 Super Mushshak, una versión del entrenador primario militar MFI-17 Mushshak fabricado bajo licencia, a su vez un desarrollo del avión deportivo sueco Saab MFI-15 Safari, y participado en el desarrollo y producción del entrenador básico-avanzado/LIFT chino Hongdu JL-8 (K-8 Karakorum), además del mantenimiento y modernización de cazas Chengdu F-6 (J-6), A-5 y F-7 (J-7), FT-5 y FT-6 e incluso F-16. También posee cierta experiencia en integración de sistemas electrónicos en los F-7 (en especial radares IAR Grifo) y sobre todo por el programa de reconstrucción y modernización de una multitud de células Dassault Mirage adquiridas de distintas fuentes (programa ROSE). También participa en el mantenimiento y fabricación de algunas piezas del motor P&W F-100 de los F-16. Por lo demás, PAC (fundada en 1971), es un jugador muy reciente en el concierto aeroespacial internacional. A diferencia de India, su industria aeroespacial se encuentra en un nivel más primitivo puesto que la casi totalidad de los sistemas, subsistemas y armas que se integran en el JF-17 son de origen chino, quedando el desarrollo local muy atrasado respecto de lo que aspiraba Pakistán. Aún así, el programa JF-17 es un gran salto adelante respecto del siglo pasado. En cuanto a la motorización del JF-17 la utilización del RD-93 ruso fue una condición exigida por PAC, que deseaba tener cierta alternativa e independencia en la provisión de algunos sistemas, como los asientos eyectores MB. Además, a Karachi le interesaba atraer a su órbita a Rusia, un aliado de India con el que lentamente comenzaba a tener algunas dificultades, que con el paso del tiempo se fueron acentuando. Quizá el motor ruso sea la arista más negativa de este proyecto chino-pakistaní, pues no solo el RD-93 es un motor del que ya no puede extraerse mucho más, sino que puede sufrir interrupciones incluso en la provisión de recambios y afectaría la disponibilidad del modelo. Chengdu, ante esta alternativa, ha dispuesto la integración del motor WS-13, un modelo que algunas fuentes occidentales citan como un desarrollo local, justamente, del RD-93.
Para países con bajo presupuesto militar.
Resulta notorio que los fabricantes tradicionales, enfrascados en seguir desarrollando sus productos establecidos, no estén produciendo nuevos modelos y que sean los nuevos challengers quienes lo estén haciendo. A inicios del S. XXI nadie hubiera pensado que India, Pakistán, Corea del Sur y Turquía pudieran desarrollar sus propios aviones de combate, algunos de ellos de muy alta tecnología y casi todos en producción seriada. Los cazas de India y Pakistán no son los mejores exponentes, pero demuestran una nueva realidad. Además, lo importante es que una porción considerable de los elementos de alta tecnología que los componen, incluyendo expresiones de una base tecnológica consolidada y en desarrollo, como radares AESA, sistemas de control de fuego, vuelo y misión, ECM, así como armamento, son desarrollos nacionales, en especial en Corea del Sur, India y Turquía. Los motores aún son un resguardo de las empresas tradicionales, pero esto está empezando también a cambiar, como lo demuestran las iniciativas en este sentido por parte de Turquía e India. En el futuro habrá que incluir otros nuevos jugadores (Brasil lo incluyo como ya establecido), como Arabia Saudita, Indonesia y quizá EAU, Malasia y Vietnam.
En el «otro bando» Irán crea más ruido en el costal que nueces adentro, pero posee una base industrial, tecnológica y humana interesante, aunque su tecnología es anticuada. Su relación estrecha con China y especialmente con Rusia podría significar un avance en este aspecto. El Irán de los Ayatollah es un candidato puesto para engrosar el puesto de nuevos desafiantes.
Si Arabia Saudita e Israel lo dejan
Es gracioso, pero tanto se habla de los retrasos del tejas y nadie analiza la de años que lleva el jf17 en desarrollo…… estamos hablando de la década de los 80 , y el primer vuelo del hal tejas fue en 2001 frente al primer vuelo del jf-17 en el 2003. El GE f-404 y el klimov Rd-33 tienen unas prestaciones muy similares de empuje, pero imagino que la durabilidad del GE será muy superior. El rd-93 se supone que es una mejora del 33 y debería de durar más, pero los indues tienen problemas con ese motor en el mig 29. El tejas siempre se dijo que era muy pesado para un solo f404, y me extrañaba ya que es muy similar al gripen sueco, pero en algún sitio he leido que una queja sobre el combate aéreo cerrado del sueco es su falta de potencia específica comparando con el Su27 por ejemplo. De ahí el paso al GE-f414 tanto en el tejas naval como en el avión sueco. Tanto el tejas como el jf 17 tenían un peso en vacio similar 6500 kg y cargados de 9100. el peso máximo en despegue del Hal es casi una tonelada más. pero imagino que irá cambiando según las versiones. El f414 pasa de los casi 50 KN del f404 a los 63 KN