Helicópteros AH-64 Apache y MH-60 Seahawk hunden seis embarcaciones iraníes

El máximo comandante estadounidense en Oriente Medio, el almirante Brad Cooper, informó ayer lunes, que helicópteros estadounidenses AH-64 Apache y MH-60 Seahawk había hundido seis pequeñas embarcaciones iraníes que amenazaban el transporte marítimo comercial en el estrecho de Ormuz.

“Contamos con una enorme capacidad y potencia de fuego concentrada en el estrecho y sus alrededores, incluidos los helicópteros AH-64 Apache y MH-60 Seahawk, utilizados esta misma mañana para eliminar seis pequeñas embarcaciones iraníes que amenazaban el transporte marítimo comercial”, declaró Cooper durante una mesa redonda con los medios de comunicación el lunes por la tarde.

Cooper afirmó que otras fuerzas estadounidenses habían atacado misiles y drones iraníes, pero no proporcionó detalles sobre los enfrentamientos más allá de los ataques del helicóptero.

Los Apache son los helicópteros de ataque principales del Ejército y están equipados con un cañón de 30 mm, misiles Hellfire y otras armas. La Marina opera dos versiones del MH-60, derivado del H-60 ​​Black Hawk. Ambos se utilizan para la guerra de superficie y antisubmarina, búsqueda y rescate, operaciones especiales y se han empleado para la detección de drones iraníes.

Cooper no especificó dónde tenían su base los helicópteros Apache ni los Seahawk, ni si hubo supervivientes de las pequeñas embarcaciones iraníes. Tampoco quiso precisar qué tipo de municiones utilizaron contra las lanchas, limitándose a decir que «fueron muy efectivas».

Según informó el almirante, las pequeñas embarcaciones fueron enviadas aparentemente para desafiar los esfuerzos del ejército estadounidense por abrir un «paso seguro» a través del estrecho de Ormuz, una vía marítima de vital importancia estratégica por la que fluye aproximadamente el 20% del petróleo mundial.

«El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ha lanzado múltiples misiles de crucero, drones y pequeñas embarcaciones contra los barcos que protegemos», declaró Cooper. «Hemos neutralizado todas y cada una de esas amenazas mediante la aplicación precisa de municiones defensivas».

Según explicó, la mayoría de los misiles de crucero iraníes tenían como objetivo buques mercantes, pero una parte de ellos fueron disparados contra buques de la Marina estadounidense. 

“Nos defendimos a nosotros mismos y, en consonancia con nuestro compromiso, defendimos a todos los buques mercantes”, dijo el marino.

Según explicó, todos los drones y las pequeñas embarcaciones se utilizaron para atacar buques mercantes.

Cooper se negó a precisar cuántos barcos han atacado los iraníes.

“Creo que es mejor no hablar de la cifra”. “En un contexto operativo, una de las lecciones aprendidas es: no le digas al enemigo lo que ha logrado o no. En nuestro caso, tenemos confianza y sabemos con certeza que estos ataques fueron frustrados, pero no quiero que los iraníes sepan lo que fueron capaces de hacer, cómo fue ni qué lograron”.

Este hecho se produce en medio de un frágil alto el fuego y tras un período de intenso conflicto marítimo en el que Estados Unidos había atacado previamente emplazamientos de misiles y minadores iraníes.

El estrecho de Ormuz sigue siendo uno de los puntos estratégicos marítimos más críticos del mundo, por donde transita una cuarta parte del comercio mundial de petróleo por vía marítima. El ejército estadounidense ha incrementado significativamente su presencia en la zona, desplegando una fuerza considerable que incluye dos grupos de ataque de portaaviones y más de 100 aeronaves terrestres y marítimas. El Proyecto Libertad se activó oficialmente desde principios de este año para escoltar y proteger a los buques «neutrales» que han quedado varados o bloqueados por las fuerzas navales iraníes.

El uso actual de helicópteros AH-64 y MH-60 para interceptar pequeñas embarcaciones iraníes, como parte de un esfuerzo mayor para garantizar el acceso al estrecho de Ormuz, pone de relieve un plan de contingencia más amplio que el ejército estadounidense lleva décadas perfeccionando.

La rama naval de la Guardia Revolucionaria Islámica, en particular, ha sido un ejemplo clave de las amenazas que representan las embarcaciones pequeñas desde la Guerra de los Petroleros, un conflicto paralelo a la guerra Irán-Irak en la década de 1980.

J.A.B.