¿Cómo sería la postura de defensa de Estados Unidos en una segunda presidencia de Trump?

Las encuestas indican que Donald Trump es el favorito de la mayoría de los votantes republicanos como candidato de su partido en las elecciones presidenciales de 2024. El probable candidato demócrata Joe Biden ha descrito la perspectiva de un segundo mandato de Trump en términos apocalípticos, pero su preocupación no parece extenderse a hacerse a un lado para que el partido pueda ofrecer un candidato más popular.

Así pues, no se puede descartar la posibilidad de una victoria de Trump. Trump es competitivo en todos los estados disputados que decidirán el resultado de las elecciones. A pesar de sus problemas legales, el expresidente puede encaminarse de nuevo hacia la Casa Blanca.

Si eso ocurre, ¿qué significaría para la única función federal que los partidarios de todas las tendencias coinciden en que es esencial: la defensa nacional?

Trump es a menudo descrito como impredecible, pero en materia de defensa ha mostrado fuertes convicciones en una serie de frentes, algunos de los cuales se remontan a décadas atrás. He aquí ocho principios básicos que seguramente conformarán la postura de defensa de Estados Unidos en una segunda presidencia de Trump.

La paz requiere fuerza. Como muchos de los Padres Fundadores, Trump cree que los seres humanos son por naturaleza codiciosos y egoístas. Tú también lo creerías si hubieras pasado tu carrera en el mercado inmobiliario de Nueva York. Por tanto, la única forma fiable de prevenir la agresión es amenazar con consecuencias inaceptables.

Eso requiere una postura de defensa insuperable, lo que ayuda a explicar por qué durante el primer mandato de Trump el gasto del Pentágono aumentó de 606.000 millones de dólares a 723.000 millones, un aumento sustancial después de la inflación que mantuvo a Estados Unidos, con diferencia, como el mayor gastador militar del mundo. En un segundo mandato de Trump, el gasto en defensa probablemente volvería a aumentar por encima de la tasa de inflación, a pesar de la creciente deuda nacional.

La potencia de fuego nuclear triunfa sobre el control de armas. Dada su visión de la naturaleza humana, Trump desconfía de los tratados y prefiere adquirir capacidades militares concretas. Esto se aplica en particular a las armas nucleares. Su primera declaración pública sobre asuntos militares tras declarar que sería candidato en 2016 fue pedir un aumento del tamaño de la fuerza nuclear estadounidense.

Durante su presidencia, Trump mostró poco entusiasmo por el control de armas, retirándose del acuerdo de fuerzas nucleares intermedias y estableciendo objetivos desafiantes para la continuación de las limitaciones de armas estratégicas. Esto no se basaba sólo en la ideología: Los asesores de Trump creían que los rusos estaban incumpliendo los acuerdos de control de armamento que habían firmado.

China es el rival que importa. En 2018, la administración Trump publicó una estrategia de defensa nacional drásticamente revisada que cambió el enfoque de la planificación militar estadounidense de la guerra global contra el terrorismo a la competencia de grandes potencias. La nueva estrategia fue en gran parte clasificada, pero el secretario de Defensa Pat Shanahan describió su esencia como “China, China, China.”

Trump ve a China como el único aspirante creíble al estatus de superpotencia aparte de Estados Unidos, en parte debido a su rápido crecimiento económico tras unirse a la Organización Mundial del Comercio en 2001. Con ese poder económico traduciéndose ahora en un aumento constante de sus capacidades militares, en un segundo mandato Trump seguiría haciendo de China la principal amenaza en los planes de defensa.

Las alianzas son poco fiables. La administración Biden ha intentado hacer frente a la escalada militar china reclutando aliados regionales en una coalición multilateral. Sin embargo, Trump tiene poca fe en las alianzas y se ha quejado de que países como Japón y Corea del Sur no gastan lo suficiente en su propia defensa. Ha argumentado que ambos países necesitarán adquirir fuerzas nucleares para disuadir ataques si no pagan más a Estados Unidos por defenderlos.

La opinión de Trump sobre la Organización del Tratado del Atlántico Norte es aún más despectiva, y al parecer se remonta a mucho antes de que él entrara en política. Ve a la mayoría de los aliados europeos tradicionales de Estados Unidos como gorrones, que dependen del paraguas de defensa estadounidense en lugar de financiar adecuadamente las fuerzas militares autóctonas. Tiene una disposición más favorable hacia algunos miembros más recientes de la OTAN, como Polonia, pero prefiere los lazos bilaterales a las coaliciones multilaterales.

Los conflictos regionales son atolladeros. La principal lección que Trump ha aprendido de las guerras recientes es que Washington debe evitar involucrarse en conflictos locales. Como decía su estrategia de seguridad nacional de 2017: “No vamos a imponer nuestros valores a los demás.” Por lo tanto, la idea de desplegar fuerzas estadounidenses para defender democracias asediadas en otras partes del mundo no resuena con Trump.

En consecuencia, reduciría la ayuda militar a Ucrania y se resistiría a enviar tropas a cualquier parte. Trump desprecia a los líderes teocráticos de Irán, pero es poco probable que entre en guerra en el Golfo Pérsico. El único lugar donde se aparta de sus convicciones no intervencionistas es Israel, debido a los estrechos lazos culturales de Estados Unidos con el Estado judío.

La tecnología es mejor que las botas sobre el terreno. En esas raras circunstancias en las que las provocaciones extranjeras exigen una respuesta militar, Trump siempre favorecerá el uso de armas a distancia frente al despliegue de personal estadounidense sobre el terreno. Reconoce que la muerte o captura de personal militar estadounidense por fuerzas hostiles es siempre un hecho divisivo en la política interna, por lo que está decidido a evitar tales episodios.

Durante su presidencia, Trump incrementó enormemente el uso de drones en el suroeste de Asia y África. En repetidas ocasiones utilizó aviones no tripulados para atacar a líderes terroristas, con un éxito significativo. Lo último que quiere ver bajo su mandato es a soldados estadounidenses en tiroteos con fuerzas locales.

No se puede confiar en el juicio militar. Trump entró en la Casa Blanca con una gran estima por los profesionales militares, doblando las reglas para hacer de uno de ellos su primer secretario de Defensa. Con el tiempo, sin embargo, se fue distanciando de los militares como fuente de conocimiento y llegó a considerar desleales a algunos líderes militares. Llegó incluso a despreciar a los militares que se oponían a sus indultos a criminales de guerra, tachándolos de miembros del “Estado profundo”.

En un segundo mandato, Trump probablemente valoraría más su propia intuición que el juicio de los profesionales del ejército y de la comunidad de inteligencia. Esto no es sorprendente, dada su confianza en sus propias opiniones y la prioridad que asigna a calibrar las consecuencias políticas internas de las acciones militares.

El poder militar es inseparable del poder industrial. Una segunda presidencia de Trump no tendría dificultades para continuar las iniciativas de política industrial de la administración Biden. Los esfuerzos de Biden son en gran medida una continuación de los esfuerzos iniciados durante los años de Trump, y muchos de ellos se basan en autoridades como la Ley de Producción de Defensa.

Trump ve una íntima conexión entre seguir siendo una economía de talla mundial y contar con un ejército de talla mundial. Sin embargo, su noción de una economía fuerte se centra principalmente en los sectores industriales más que en las innovaciones digitales de Silicon Valley. En un segundo mandato, Trump sería un firme defensor de la industria de defensa tradicional.

Loren Thompson