La revisión de la defensa australiana prevé pasar del blindaje a los misiles.

Australia acelerará la compra de misiles de mayor alcance para contrarrestar la creciente amenaza de China, según un importante estudio de defensa.

El informe advierte que el país ya no puede protegerse por su aislamiento geográfico en la «era de los misiles».

El Gobierno gastará unos 19.000 millones de dólares australianos (12.000 millones de dólares USA) para cumplir las recomendaciones inmediatas del informe.

El estudio de 110 páginas se describe como la mayor revisión de la defensa australiana desde la Segunda Guerra Mundial.

La Revisión Estratégica de la Defensa (DSR) se produce en medio de una creciente tensión regional por la postura de China hacia Taiwán, que ha prometido en repetidas ocasiones tomar por la fuerza si es necesario.

La armada china también ha establecido una importante presencia en el Mar de China Meridional, reclamando partes de él como territorio propio, en contra del derecho internacional.

«La expansión militar de China es ahora la mayor y más ambiciosa de cualquier país desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Esta expansión se está produciendo sin transparencia ni garantías para la región del Indo-Pacífico sobre las intenciones estratégicas de China», afirma el informe.

El primer ministro, Anthony Albanese, declaró que la revisión «daría forma al futuro en lugar de esperar a que el futuro nos dé forma a nosotros», y que sus recomendaciones harían a Australia «más autosuficiente, más preparada y más segura».

En él se recomienda que las fuerzas armadas australianas dejen de centrarse en el blindaje terrestre y pasen a tener «capacidad de ataque de mayor alcance, con municiones fabricadas en Australia», según declaró el ministro de Defensa, Richard Marles.

Necesitamos unas fuerzas de defensa con capacidad de «proyección de impacto»», declaró Marles a la prensa.

El ministro afirmó que la adquisición de «misiles de ataque de precisión» con un alcance superior a los 500 km (310 millas) proporcionaría al ejército «la potencia de fuego y la movilidad que necesita en el futuro».

Un informe de un grupo de expertos de 2022 advertía del «peor escenario posible» para el ejército australiano, en el que China se hiciera con el control del territorio de la región cercana durante una posible guerra por Taiwán.

Según el analista del Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), Malcolm Davis, la nueva postura de Australia en materia de defensa pretende mantener «lo más lejos posible a una gran potencia adversaria como China».

«Lo que intentamos es disuadir a China de utilizar la fuerza para lograr sus objetivos políticos, incluidos Taiwán o el mar de China Meridional. Se trata, pues, de disuadir. Pero, por supuesto, la disuasión puede fallar, como vimos con Ucrania, por lo que hay que estar preparados para responder. En lo que estamos invirtiendo ampliará drásticamente nuestro alcance de combate», afirmó.

Pero añadió que, aunque la revisión era un «paso en la dirección correcta», no era una solución completa.

«Vamos por el camino de una fuerza centrada, diseñada para una proyección impactante, que se adapta mejor al tipo de amenaza a la que nos enfrentamos en esta década y más allá, en lugar de [una] que intenta hacerlo todo. Pero creo que hay que hacer más. Tenemos que gastar más en defensa… y tenemos que invertir en llevar [las fuerzas] mucho más rápidamente al terreno».

La revisión estratégica recomienda reforzar las defensas septentrionales de Australia y dotar a las ADF de mayor capacidad operativa desde las bases septentrionales.

Y Australia acelerará los planes para adquirir el sistema terrestre de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), utilizado con gran eficacia por el ejército de Ucrania para frenar el avance ruso.

Para financiar las nuevas prioridades de Australia, se archivarán varios proyectos, entre los que se incluyen planes para nuevos cañones autopropulsados y vehículos de suministro de munición para el ejército.

El mes pasado, el Departamento de Estado estadounidense aprobó la venta de 220 misiles de crucero a Australia en un acuerdo valorado en 895 millones de dólares.

Los misiles no nucleares serán utilizados por los submarinos de la clase Virginia que Australia adquirirá a Estados Unidos en virtud del pacto de defensa Aukus acordado por Australia, el Reino Unido y Estados Unidos.

Tom Housden