La revisión del F-35 en Canadá se prolonga sin un plazo definido para la decisión
El ministro de Defensa de Canadá ha confirmado que la revisión por parte de Ottawa de su plan para comprar 88 aviones de combate F-35 de Lockheed Martin aún está en curso, sin que se haya establecido un plazo para una decisión final.
David McGuinty, ministro de Defensa canadiense, hizo estas declaraciones ante la comisión de defensa del Senado el 28 de abril de 2026, afirmando que el gobierno se estaba tomando el tiempo necesario para examinar a fondo la cuestión de la flota de cazas. Asimismo, confirmó que la compra de aviones a fabricantes no estadounidenses seguía siendo una opción a considerar.
“La revisión de la compra de los F-35 continúa”, dijo McGuinty. “Nos estamos tomando el tiempo necesario para estudiar con mucha atención la cuestión de la flota de cazas”.
Una reseña que tardó más de un año en elaborarse.
Canadá firmó un contrato de 19.000 millones de dólares canadienses (aproximadamente 13.900 millones de dólares estadounidenses) para adquirir 88 aviones F-35A a principios de 2023, poniendo fin a años de retrasos y a un proceso de adquisición prolongado. En marzo de 2025, el primer ministro Mark Carney ordenó una revisión militar del acuerdo, citando preocupaciones sobre la excesiva dependencia de Canadá de la industria de defensa estadounidense en medio del deterioro de las relaciones comerciales entre Ottawa y Washington.
Inicialmente, se esperaba que la revisión concluyera alrededor de septiembre de 2025, pero se ha extendido mucho más allá de esa fecha límite. Una de las opciones que se han barajado es una división parcial de la flota, según la cual Canadá reduciría su pedido de F-35 y compraría algunos aviones Saab Gripen de Suecia para cubrir la diferencia. El director ejecutivo de Saab declaró a finales de marzo de 2026 que la compañía podría entregar aviones Gripen a Canadá en un plazo de cinco años.
Ottawa ya ha asumido un compromiso financiero legal para los primeros 16 aviones F-35, y ha comenzado discretamente a realizar pagos por componentes de largo plazo para otros 14 aviones con el fin de preservar sus cupos de producción.
A pesar de la incertidumbre política, en agosto de 2025, funcionarios del Ministerio de Defensa canadiense defendieron con firmeza internamente que Canadá debía proceder con la compra total del F-35. Los datos de evaluación interna publicados a finales de 2025 mostraron que el F-35 había superado al Gripen por un amplio margen en todas las categorías principales de capacidad en el proceso de licitación original.
Presión geopolítica de ambas partes
La revisión se desarrolla en un contexto de relaciones inusualmente tensas entre Estados Unidos y Canadá. El embajador estadounidense en Canadá, Pete Hoekstra, advirtió a principios de este año que retirarse del acuerdo de los F-35 podría poner en riesgo la asociación con el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD), sugiriendo que Estados Unidos podría necesitar desplegar aviones de combate estadounidenses en el espacio aéreo canadiense para compensar cualquier deficiencia en sus capacidades.
Cuando se le preguntó a McGuinty si las demoras reflejaban la preocupación por la reacción del presidente Donald Trump, McGuinty interpretó la extensión del plazo como una señal de responsabilidad fiscal.
“Espero que esto signifique para los canadienses que estamos actuando con mucha responsabilidad”, dijo.
La mirada puesta en un programa de sexta generación
En su comparecencia ante el comité del Senado, McGuinty también confirmó que Canadá está estudiando la posibilidad de obtener el estatus de observador en el Programa Aéreo de Combate Global, la iniciativa multinacional de aviones de combate de sexta generación liderada por Japón, el Reino Unido e Italia. Aún no se ha tomado una decisión definitiva al respecto, añadió.
El programa GCAP surgió del programa Tempest del Reino Unido y tiene como objetivo desarrollar un sucesor para el Eurofighter Typhoon. La participación canadiense, incluso en calidad de observador, representaría un paso importante hacia la diversificación de las alianzas de aviación de defensa del país más allá de Estados Unidos.
Saab ha sugerido por separado que Canadá podría convertirse en socio de su propio programa de aviación de combate de próxima generación, conocido como KFS, junto con Suecia.
Clement Charpentreau
