Según fuentes, Estados Unidos seguirá adelante con la venta de motores a reacción a Turquía
La administración del presidente Donald Trump planea seguir adelante con la venta de docenas de motores a reacción a Turquía por valor de cientos de millones de dólares a pesar de las objeciones de algunos miembros del Congreso estadounidense, dijeron el miércoles fuentes familiarizadas con el asunto, un gesto importante hacia Ankara antes de la cumbre de la OTAN que se celebrará allí el próximo mes.
Los motores, producidos por General Electric impulsarán el KAAN, el primer avión de combate de fabricación turca, un importante proyecto lanzado en 2016 como parte de los esfuerzos de Ankara, miembro de la OTAN, por lograr una mayor autosuficiencia en su defensa. Según una de las fuentes, el paquete tendrá un valor superior a los 700 millones de dólares.
Turquía y Estados Unidos han mantenido relaciones cordiales durante la presidencia de Trump, quien elogia con frecuencia al presidente turco Tayyip Erdogan. Sin embargo, su relación se ha visto puesta a prueba por un desacuerdo de largo tiempo sobre la decisión de Washington de excluir a Turquía del programa del avión de combate furtivo F-35 e imponer sanciones después de que Ankara adquiriera sistemas de defensa aérea S-400 de fabricación rusa, que según Estados Unidos representan una amenaza para la seguridad.
Preguntado el miércoles sobre los motores a reacción, el programa F-35 y sus planes para la cumbre en Ankara, Trump dijo: «Probablemente haré algo que los hará muy felices».
Si bien es probable que la venta de motores sea bien recibida en Ankara, los analistas afirman que dista mucho del objetivo más amplio de Turquía de retomar el programa F-35.
«Adquirir los motores es sin duda importante para Turquía, pero también es la solución más sencilla para una administración estadounidense que ha hecho promesas mucho más ambiciosas a Ankara, incluido el regreso de Turquía al programa F-35», dijo Gonul Tol, director del programa turco del Instituto de Oriente Medio, con sede en Washington.
«Ahí reside la verdadera prueba de si Washington y Ankara pueden abrir un nuevo capítulo en sus relaciones bilaterales», dijo Tol.
La legislación estadounidense no permite a Turquía operar ni poseer el sistema S-400 si desea reincorporarse al programa F-35. Sin embargo, el embajador de Estados Unidos en Turquía, Tom Barrack, declaró en diciembre que la cordial relación entre Trump y Erdogan facilitó que ambas partes mantuvieran «las conversaciones más fructíferas sobre este tema en casi una década».
Turquía acogerá a los líderes de la OTAN en medio de tensiones dentro de la alianza por el reparto de la carga, el gasto en defensa y las quejas de Estados Unidos sobre el papel de los aliados en los esfuerzos por mantener abierto el estrecho de Ormuz durante la guerra entre Estados Unidos e Irán.
OBJECIONES
La adquisición por parte de Turquía en 2019 de los sistemas de defensa aérea rusos obstaculizó el apoyo del Congreso al aliado de Estados Unidos, aunque los legisladores finalmente aprobaron la venta de aviones de combate F-16 en 2024.
Parte de ese sentimiento persiste. El representante Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, había planteado objeciones durante un proceso de revisión informal y no ha dado su visto bueno al paquete, según fuentes, incluido un funcionario estadounidense.
En un comunicado emitido el miércoles, Meeks criticó lo que describió como la falta de un esfuerzo «de buena fe» por parte del gobierno para informarle sobre las implicaciones de la venta para las relaciones bilaterales, así como sobre la posesión de los sistemas S-400 por parte de Turquía.
«Estos artículos no se entregarán hasta dentro de años, y la administración ignoró repetidamente las solicitudes insistentes de información y aclaración sobre aspectos clave de la política estadounidense», dijo Meeks.
A pesar de su objeción, se espera que la decisión de seguir adelante con la venta se finalice en los próximos días, seguida de una notificación formal del Departamento de Estado al Congreso, según las fuentes. El proceso de revisión del Congreso está diseñado para que los legisladores opinen sobre ventas importantes, pero las objeciones no son vinculantes si una administración estadounidense desea seguir adelante con la venta.
La administración Trump ha eludido, o amenazado con eludir, las restricciones impuestas por el Congreso a varias ventas de armas.
«Como política general, no hacemos comentarios sobre transferencias de armas pendientes. La correspondencia oficial con el Congreso se realiza a través de los canales oficiales», dijo un funcionario del Departamento de Estado.
En declaraciones junto a Trump, Vance afirmó que se estaba llevando a cabo una revisión para determinar si Turquía había cumplido con las leyes estadounidenses para poder recibir los aviones de combate F-35.
Frustrada por las relaciones ambivalentes que ha mantenido con Occidente en el pasado y por algunos embargos de armas, Turquía ha desarrollado su propio caza furtivo Kaan. Sin embargo, las autoridades reconocen que pasarán años antes de que reemplace a los F-16 de fabricación estadounidense que constituyen la columna vertebral de su fuerza aérea.
La decisión de Estados Unidos de seguir adelante con la venta se produce casi un año después de que el ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, se quejara públicamente de lo que describió como una demora en el proceso.
Humeyra Pamuk
