Australia: Gasto histórico en defensa, más 1.200 millones de dólares australianos sólo en misiles.
La presentación ayer martes del presupuesto australiano muestra que las Fuerzas de Defensa de Australia tienen grandes planes para adquirir capacidades de ataque de largo alcance de fabricación estadounidense, en el marco de la estrategia de Canberra para impedir que un adversario acceda fácilmente a la zona de interés de Australia.
En total, el presupuesto de defensa para el próximo año asciende a 52.588 millones de dólares australianos (35.000 millones de dólares USA), es la primera vez que la financiación supera los 50.000 millones de dólares. Esto equivale al 2,04% del Producto Interior Bruto (PIB). El gasto en defensa del dos por ciento del PIB nacional es una referencia imperfecta, pero ampliamente utilizada, para determinar la adecuación del compromiso de un país con la defensa nacional.
La abrumadora dependencia de Australia de la munición estadounidense queda patente en el presupuesto presentado el martes. Para 2023-2024, las ADF revelaron sus planes de gastar 12.300 millones de dólares australianos (8.300 millones de dólares estadounidenses) en nuevos equipos, de los cuales unos 1.200 millones de dólares australianos (800 millones de dólares estadounidenses), o algo menos del 15% del total anual, se destinarán a municiones guiadas de precisión (PGM) estadounidenses.
Estos misiles, que equiparán a los buques de guerra, aviones de combate y fuerzas terrestres australianos, se adquirirán a través del sistema estadounidense de Ventas Militares al Extranjero (FMS). Entre las principales compras previstas, así como los totales quinquenales proyectados, se encuentran:
Uno de los proyectos, denominado AIR 3023 Phase 1, pretende adquirir un conjunto de armas de ataque marítimo para equipar los aviones F-35A, Super Hornet y P-8A de la RAAF «con el fin de permitir el ataque aéreo contra objetivos marítimos bien defendidos en entornos complejos y litorales». Los misiles son el LRASM estadounidense y el Kongsberg Joint Strike Missile noruego. El plan es gastar 333 millones de dólares australianos este año, y un total previsto de 751 millones de dólares australianos en cinco años.
También hay otro proyecto para equipar los aviones F-35A y Super Hornet de la RAAF con misiles JASSM-ER. El precio asciende a 180 millones de dólares australianos, que se gastarán en 2023-24, y un total previsto de 558 millones de dólares australianos en cinco años.
Australia tiene previsto adquirir existencias de guerra y de entrenamiento de misiles aire-aire AIM-9X y AIM-120D para aviones F-35A y Super Hornet. Se gastarán 135 millones de dólares australianos en 2023-24, y casi 1.000 millones de dólares australianos en cinco años.
Australia también tiene previsto adquirir reservas adicionales de bombas de pequeño diámetro y bombas guiadas de 500 y 1.000 libras. Se gastarán 172 millones de dólares australianos en 2023-24, y 810 millones en cinco años.
El problema de Australia es que no fabrica MGP, aunque tiene la ambición de cambiar esa situación. Y existe la posibilidad de que a Canberra le espere una larga espera: fabricantes estadounidenses como Lockheed Martin, Boeing y Raytheon están trabajando a pleno rendimiento para reponer los inventarios agotados por la guerra de Ucrania, tanto para Estados Unidos como para otros aliados.
El mayor proyecto de equipamiento individual de las Fuerzas de Defensa australianas sigue siendo la adquisición de una flota de 72 aviones F-35A, cuya última docena se entregará el año que viene. El coste total de este proyecto de larga duración asciende a 16.400 millones de dólares australianos, de los que 870 millones se gastarán en 2023-24.
Australia no sólo quiere invertir en armamento. El país tiene previsto comprar carros de combate estadounidenses: 75 carros de combate principales M1A2 Abrams, además de 52 vehículos de ingeniería de combate para sustituir a una flota más antigua de 59 M1A1 Abrams.
Antes de la publicación de la reciente Revisión Estratégica de la Defensa Australiana, se especuló con la posibilidad de que este proyecto se viera reducido o incluso cancelado. Aunque sorprendió que el proyecto sobreviviera, el presupuesto explica la razón: simplemente está demasiado avanzado para detenerlo ahora. Estos vehículos entrarán en producción a pleno rendimiento en EE.UU. este año, y en 2023-24 se gastarán 971 millones de dólares australianos del presupuesto total de 2.283 millones de dólares australianos.
A pesar de los vientos en contra de la economía mundial que afectan a Australia y al resto del mundo, la economía australiana se mantiene en una forma razonable, con el gobierno incluso registrando un fugaz superávit presupuestario de 4.200 millones de dólares australianos, el primero desde 2007. Ello se debió al alto nivel de empleo y a las fuertes ventas de recursos minerales a China, entre otros países.
Esto permitió al Gobierno mantener el gasto en defensa en su trayectoria actual, lo que es importante, ya que la revisión de la defensa muestra planes de grandes aumentos del gasto en la próxima década.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, declaró que el gasto en defensa como proporción del PIB superará su trayectoria actual para situarse un 0,2% por encima en 2032-33. Para entonces, Australia estará en camino de adquirir submarinos nucleares en virtud del acuerdo AUKUS. Para entonces, Australia estará bien encaminada hacia la adquisición de submarinos de propulsión nuclear en virtud del acuerdo AUKUS.
Sin embargo, no todo son buenas noticias. El presupuesto revela un problema estructural aparentemente insoluble en las fuerzas de defensa australianas: A pesar de sus denodados esfuerzos, ha fracasado sistemáticamente en sus objetivos de reclutamiento. En total, las ADF se han reducido en unos 2.000 efectivos en los dos últimos años.
Según los documentos presupuestarios, el aumento de las tasas de separación del servicio y la consecución de los objetivos de reclutamiento por debajo de lo esperado implican que se prevé que la plantilla de las ADF se sitúe por debajo de las previsiones actuales. La plantilla media permanente para 2023-24 es de 59.673 efectivos.
Para hacer frente a estos problemas, Defensa formó un «Equipo Tigre» de Reclutamiento y Retención que identificó una serie de iniciativas. Una de ellas, financiada con cargo a este presupuesto, es un programa piloto de dos años de duración de una prima de continuidad de 50.000 dólares destinada a los oficiales subalternos y a los suboficiales que ocupan puestos en los que se considera que existe un mayor riesgo para la plantilla.
Max Blenkin
Ya casi que disuelvan sus fuerzas armadas y las integren en las de EEUU..
Tal vez ya lo hayan hecho.
Paco. Cito: … y el Kongsberg Joint Strike Missile noruego.
Bien por Australia, los misiles son las mejores armas de hoy en día, y si no los tienes, estás vendido como le pasa a España. Algún día sabremos qué mano negra traidora es la que está interfiriendo en contra de la industria nacional de misiles y en la necesaria compra de los cientos de ellos que deberíamos tener. Lo que pasa aquí no es de recibo, y ya viene de décadas atrás. Algo atufa en las alturas.