Comienza la construcción de una base de la OTAN en Lituania para albergar a una brigada alemana.
En Lituania, cerca de su frontera con Bielorrusia, aliada de Rusia, se está construyendo una base militar de la OTAN que albergará a miles de soldados alemanes cuando esté terminada en 2027. La ceremonia de colocación de la primera piedra se celebró el lunes en Rudninkai, según informó el Ministerio de Defensa lituano el mismo día en X, antes conocido como Twitter.
De los aproximadamente 4.800 miembros del servicio y 200 contratistas civiles que Alemania se ha comprometido a enviar a Lituania como parte de una nueva brigada de defensa, alrededor del 80% de ellos se alojarán en la nueva base, según el ministerio. Se espera que Lituania gaste más de 1.000 millones de dólares en los próximos tres años para construir las instalaciones de Rudninkai, según ha informado la emisora alemana Deutsche Welle, citando al general Raimundas Vaiksnoras, jefe de defensa de Lituania.
Los batallones del Ejército de Estados Unidos han estado rotando por Lituania desde 2019, donde una base en la ciudad de Pabrade sirve como centro. Ese emplazamiento está a unos 80 kilómetros al noreste de Rudninkai y también cerca de la frontera con Bielorrusia. En un principio se esperaba que las rotaciones estadounidenses duraran hasta finales del próximo año.
Sin embargo, en mayo, el ministro de Defensa, Laurynas Kasciunas, declaró a la emisora nacional LRT que las rotaciones continuarían y que «la presencia estadounidense en Lituania es indefinida». Además de albergar tropas, la nueva instalación servirá como almacén y centro de mantenimiento de material militar, como tanques, y contará con varios campos de tiro, informó Reuters. La construcción de la base de Rudninkai es un testimonio de los continuos temores al expansionismo ruso tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú hace dos años.
Rudninkai está a unas 12 millas de Bielorrusia y a poco más de 100 millas al este del exclave ruso de Kaliningrado. La Unión Europea ha calificado a Bielorrusia de refugio seguro para el ejército ruso. Moscú mantiene tropas y equipos en Bielorrusia y lanza ataques con misiles y aviones no tripulados contra Ucrania desde territorio bielorruso.
Las fuerzas rusas también han utilizado carreteras y ferrocarriles bielorrusos para llegar a Ucrania, según un informe del Atlantic Council, un think tank con sede en Estados Unidos. Lituania ha aumentado su gasto en defensa hasta el 3% del producto interior bruto este año, superando el objetivo del 2% de la OTAN. La nueva brigada alemana, conocida como Panzerbrigade 45, supondrá el primer despliegue militar permanente de Alemania en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial.
Un grupo de unos 20 alemanes de apoyo a la Panzerbrigade 45 llegó a Lituania en abril para colaborar en la instalación inicial. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, advirtió entonces que una mayor presencia de militares alemanes en Lituania aumentaría las tensiones.
Phillip Walter Welman
