El Reino Unido continúa ampliando las capacidades tácticas del A400M.
El Reino Unido sigue ampliando las capacidades tácticas de la flota del Airbus A400M Atlas C1 de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), con el anuncio el 15 de abril de que este avión de transporte de tropas ya está autorizado para el lanzamiento de paracaidistas a baja altura.
El Ministerio de Defensa británico informó que la autorización se había concedido tras las pruebas realizadas en EE.UU. en 2023, a las que siguió una demostración de capacidad realizada por el Centro de Guerra Aérea y Espacial en marzo.
«En una serie de salidas diurnas y nocturnas, los paracaidistas fueron lanzados simultáneamente desde ambas puertas de salida laterales sobre la zona de lanzamiento de Everleigh, en la llanura de Salisbury [al sur de Inglaterra]», declaró el Ministerio de Defensa, añadiendo: «El Escuadrón 24 y el Ala de Paracaidismo Aerotransportado entrenarán ahora a su cuadro de instructores, tripulación y despachadores antes que a la fuerza aerotransportada en general».
Como se indicaba en el anuncio, en la demostración de capacidades participaron la RAF, el Ejército británico, Defence Equipment and Support y Airbus.
La RAF ha recibido la totalidad de sus 22 A400M, el avión de transporte medio que proporcionará la capacidad táctica de transporte aéreo de ala fija del servicio tras la reciente retirada del Lockheed Martin C-130J Hércules. Esta transición de capacidades se completará en 2025. La capacidad de carga útil del A400M, de 37 toneladas, contrasta con las 72 toneladas del Boeing C-17A Globemaster III, que desempeña la función estratégica.
Al igual que el resto de sus aviones de transporte de ala fija y cisterna, la flota británica del A400M se encuentra en la RAF de Brize Norton, en Oxfordshire. El servicio opera dos unidades del tipo en los escuadrones 70 y 30, mientras que el Escuadrón 206 sigue desplegando las capacidades del avión con las tripulaciones de entrenamiento del Escuadrón 24. También hay un A400M asignado al vuelo nº 1312 en las Islas Malvinas.
Gareth Jennings
