Estados Unidos, Reino Unido y Australia, socios de AUKUS, debaten la cooperación con Japón

Japón, posible contribuyente a los “proyectos de capacidades avanzadas”

Los jefes de defensa de Australia, Estados Unidos y el Reino Unido están considerando cooperar con Japón en el Pilar II del marco de seguridad AUKUS diseñado para contrarrestar el ascenso de China, según una nueva declaración.

Australia, el Reino Unido y Estados Unidos formaron el pacto AUKUS en 2021, cuyo primer pilar se centra en la adquisición por parte de Australia de submarinos de propulsión nuclear. El pilar II se refiere a la mejora de las capacidades conjuntas y la interoperabilidad de los socios mediante el desarrollo y el intercambio de tecnologías avanzadas de defensa.

Abarca varias áreas, como las capacidades cibernéticas, la inteligencia artificial, las tecnologías cuánticas, las capacidades submarinas y los misiles hipersónicos.

La colaboración con Japón se limitaría a un proyecto específico y no estaría vinculada a la adquisición del submarino, según declararon funcionarios estadounidenses a Nikkei Asia en marzo.

“Reconociendo los puntos fuertes de Japón y sus estrechas asociaciones bilaterales de defensa con los tres países, estamos considerando la posibilidad de cooperar con Japón en proyectos de capacidades avanzadas del Pilar II de AUKUS”, declararon el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, el secretario de Estado de Defensa británico, Grant Shapps, y el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en un comunicado hecho público el lunes, hora de Washington.

Japón, aliado de Estados Unidos, ha sido considerado un candidato natural para participar en el Pilar II, mientras que Nueva Zelanda y Canadá también han expresado su interés en el acuerdo de intercambio de tecnología. Estados Unidos ha intensificado su compromiso en la región para contrarrestar la creciente agresividad de Pekín.

El anuncio se produce antes de una reunión entre el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, que tendrá lugar el miércoles en la Casa Blanca y que, según el embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, marcará una “profunda transformación” en las relaciones entre ambos países.

Sin embargo, se ha expresado preocupación por las ciberdefensas de Japón y su capacidad para proteger secretos y propiedad intelectual. El ministro de Defensa australiano en la sombra, Andrew Hastie, expresó en marzo su preocupación por la posibilidad de compartir secretos, y declaró al medio de comunicación Breaking Defense que AUKUS debería seguir centrándose en sus tres miembros actuales.

En un artículo publicado a principios de este año, el analista de seguridad Ryosuke Hanada escribió que las restrictivas normativas japonesas sobre transferencia de armas y sus débiles leyes contra el espionaje, arraigadas en su pacifismo posterior a la Segunda Guerra Mundial, significaban que su participación en AUKUS no era todavía una posibilidad realista.

Hanada dijo a Nikkei que, si bien Japón había realizado recientemente cambios en torno a sus reglas de transferencia de equipos de defensa para permitir la exportación de aviones de combate de próxima generación, estaba muy por debajo de los cambios “radicales y drásticos” necesarios para participar en AUKUS.

“Estratégicamente hablando, la participación de Japón es beneficiosa para todos. Dicho esto, Japón no puede ser como está [si quiere] cooperar mejor o evitar frustrar la asociación AUKUS”, dijo Hanada, Ph.D. candidato de la Universidad Macquarie, señalando que incluso con los cambios recientes, el gabinete japonés aún debe aprobar las exportaciones de aviones de combate.

“Desde la perspectiva de una futura cooperación potencial con los miembros de AUKUS, no quieren esperar una decisión del gabinete japonés cuando intentan exportar un producto fabricado por AUKUS a una nación de ideas afines”, dijo Hanada. “No les gusta tener trámites burocráticos adicionales en este proceso”.

El subsecretario de Estado estadounidense, Kurt Campbell, dijo la semana pasada que Estados Unidos había estado alentando a Japón a tomar medidas para proteger la propiedad intelectual y responsabilizar a los funcionarios por los secretos.

“Creo que es justo decir que Japón ha tomado algunas de esas medidas, pero no todas”, dijo Campbell, y agregó: “Creemos que, en última instancia, es de nuestro interés compartir la mayor cantidad de información y otras tecnologías con personas cercanas y socios como Japón para permitir una alianza más profunda y fundamental”.

Malcolm Davis, analista senior de defensa del Instituto Australiano de Política Estratégica, dijo que si bien Japón y Corea del Sur -otro socio potencial de AUKUS- tenían “algo de trabajo que hacer” sobre las protecciones necesarias, la participación de Japón impulsaría el Pilar II en varios aspectos clave de áreas prioritarias como los sistemas autónomos.

“En lugar de depender de fuerzas militares basadas en pequeñas cantidades de plataformas exquisitas y muy costosas, como el F-35, etc., podemos incorporar capacidades de alto volumen y bajo costo que pueden incorporar la masa a la ecuación”. Davis le dijo a Nikkei Asia.

El anuncio del lunes se produce poco más de un año después de que Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos anunciaran una vía para suministrar a Australia submarinos de propulsión nuclear armados convencionalmente, la primera iniciativa importante para AUKUS.

Para el Pilar II, “Australia, el Reino Unido y Estados Unidos están aunando los talentos de nuestros sectores de defensa para catalizar, a un ritmo sin precedentes, la entrega de capacidades avanzadas”, según el comunicado.

Nikkei Asia