Lo que Zelensky quería de la OTAN – y lo que obtuvo.

En la cumbre de la OTAN celebrada el año pasado en Madrid, la alianza invitó formalmente a Suecia y Finlandia a unirse a sus filas. En la cumbre de este año en Vilna, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, esperaba que la Alianza concediera a su país el mismo favor.

Pero no fue así. En su comunicado final, emitido el martes por la noche, la OTAN afirmó que «el futuro de Ucrania está en la OTAN», pero no dijo cuándo podría empezar ese futuro.

A lo largo de la invasión rusa, los aliados occidentales han debatido sobre si aprobar o no lo siguiente que pidiera Kiev: Primero artillería, luego tanques Leopard, luego cazas F-16, luego municiones de racimo. En cada ocasión, lo que al principio parecía fuera de lugar ha acabado siendo considerado por algunos miembros como sensato y justo.

Pero la integración en la OTAN es mucho más importante que el armamento militar, y puede que pase algún tiempo antes de que se cumpla el último deseo de Kiev. ¿Qué quería exactamente Zelensky de esta cumbre? ¿Eran realistas sus peticiones? ¿Y qué consiguió al final?

¿Qué quería Zelensky?

Las ambiciones de Zelensky eran claras: exigiría nada menos que la plena integración de Ucrania en la OTAN.

En la cumbre de julio de 2022, sus peticiones fueron menos explícitas. Zelensky no lanzó su petición de ingreso rápido en la alianza hasta septiembre, después de que el presidente ruso Vladimir Putin anunciara que reconocería cuatro regiones ucranianas -Luhansk, Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia- como territorio ruso.

Inmediatamente después de las afirmaciones de Putin, Zelensky declaró que Ucrania estaba solicitando su ingreso en la OTAN «con arreglo a un procedimiento acelerado», lo que significa que la cumbre de Vilna es la primera vez que la cuestión figura en el orden del día de la alianza.

En virtud de la política de puertas abiertas de la OTAN, cualquier país europeo es libre de presentar su candidatura, razón por la cual su número ha pasado de 12 miembros fundadores a los 31 actuales, que pronto serán 32 con la adhesión de Suecia.

Zelensky se presentó el lunes ante una multitud que lo adoraba en la plaza Lukiskes de Vilna, en un escenario adornado con los colores azul y amarillo de la bandera de Ucrania y un enorme cartel en el que se leía «#UcraniaOTAN33».

¿Era realista la adhesión plena?

Pero mientras que #UcraniaNATO33 podría haber ganado vítores en la capital de Lituania, la perspectiva ha sido más escalofriante para los líderes de la propia alianza.

Seamos claros sobre lo que significa la integración en la OTAN. El Artículo 5 del Tratado consagra el principio de defensa colectiva, lo que significa que un ataque contra un miembro es un ataque contra todos.

El Artículo 5 sólo se ha invocado una vez en la historia de la OTAN, tras los atentados del 11-S contra Estados Unidos. Si Ucrania se adhiriera hoy, con la invasión rusa haciendo estragos, el Artículo se invocaría inmediatamente, arrastrando de hecho a 31 países a la guerra contra Rusia.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dejó claro antes del inicio de la cumbre de Vilna que la plena adhesión no era todavía realista. En una entrevista exclusiva concedida el domingo a Fareed Zakaria, de CNN, Biden afirmó que no hay «unanimidad en la OTAN sobre la conveniencia o no de incorporar a Ucrania a la familia de la OTAN ahora, en este momento, en medio de una guerra».

«Estamos decididos a comprometer cada centímetro de territorio de la OTAN. Es un compromiso que todos hemos adquirido pase lo que pase. Si la guerra continúa, entonces todos estamos en guerra. Estamos en guerra con Rusia, si ese fuera el caso», dijo Biden.

El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, se hizo eco de la postura estadounidense, afirmando que «no podemos tener un nuevo miembro en medio de un conflicto. Eso sólo importaría guerra a la alianza».

Sin embargo, en declaraciones a la CNN desde Vilna el lunes, Wallace afirmó que «cuando termine este conflicto, debemos estar preparados lo antes posible para incorporar a Ucrania a la OTAN».

¿Con qué se conformaría Zelensky?

De hecho, Zelensky y su ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, habían admitido meses antes de la cumbre de la OTAN que Ucrania no puede convertirse en miembro de la alianza mientras siga en guerra. En una conferencia de prensa celebrada en febrero en Kiev, Zelensky afirmó que, aunque Ucrania «no busca un sustituto de la OTAN», entendía que «no seremos miembros de la OTAN mientras haya guerra. No porque no queramos (eso), sino porque es imposible».

De cara a la cumbre, sus miras estaban puestas en un camino claro hacia la alianza, sin obstáculos, una vez finalizado el conflicto, y un calendario claro de cuándo se ofrecería a Ucrania la adhesión. El martes, Zelensky hizo pública una dura declaración en la que criticaba la «absurda» negativa de la OTAN a ofrecer un calendario.

«Esto significa que se está dejando una ventana de oportunidad para negociar el ingreso de Ucrania en la OTAN en las negociaciones con Rusia. Y para Rusia, esto significa motivación para continuar con su terror», dijo en Twitter.

Pero la negativa, o incapacidad, de la OTAN para proporcionar un calendario es comprensible. En efecto, la respuesta a «¿Cuándo entrará Ucrania en la OTAN?» es la misma que a «¿Cuándo ganará Ucrania la guerra?». La OTAN ha dejado claro que lo primero no puede ocurrir antes que lo segundo.

«La tarea más urgente ahora es garantizar que Ucrania prevalezca, porque a menos que Ucrania prevalezca, no habrá ninguna cuestión de adhesión que discutir», dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa el martes por la noche.

¿Qué consiguió Zelensky?

El comunicado final no se publicó hasta las 18:40 en Vilna, una hora inusualmente tardía para el documento culminante de una cumbre.

El retraso en la publicación reflejó los desacuerdos entre los miembros de la OTAN que esperaban ceder a las exigencias de Zelensky de un calendario claro, y los que instaban a mantener la ambigüedad, encabezados por Estados Unidos y Alemania. Biden había dicho anteriormente que los miembros estaban trabajando para «ponerse de acuerdo sobre el lenguaje» en torno a la futura pertenencia de Ucrania; esas negociaciones llevaron más tiempo del esperado.

«El futuro de Ucrania está en la OTAN», rezaba el comunicado. «Estaremos en condiciones de cursar una invitación a Ucrania para que se una a la alianza cuando los aliados estén de acuerdo y se cumplan las condiciones».

Sin embargo, la alianza hizo una importante concesión a Ucrania, al eliminar un obstáculo clave en el proceso de solicitud.

«Hemos acordado eliminar el requisito de un Plan de Acción para la Adhesión. Esto hará que el proceso de adhesión de Ucrania pase de dos pasos a uno solo», declaró el martes a la prensa el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.

El Plan de Acción para la Adhesión (MAP) es un programa de reformas económicas, de defensa y seguridad por el que tuvieron que pasar otros países recientemente admitidos antes de ingresar en la OTAN. La eliminación de este largo proceso agilizará significativamente el proceso de adhesión de Ucrania una vez que sea invitada formalmente a presentar su candidatura.

Sin embargo, la supresión del MAP – que ha sido criticado por anticuado y excesivamente oneroso – no significa que desaparezca la necesidad de reformas. En un comunicado separado emitido por el G7 el miércoles, los aliados anunciaron que la adhesión de Ucrania seguiría estando condicionada a la aplicación de un programa de reformas «que subraye sus compromisos con la democracia, el Estado de derecho, el respeto de los derechos humanos y las libertades de los medios de comunicación, y sitúe su economía en una senda sostenible».

Biden reconoció que la alianza no había invitado a Ucrania a unirse a la OTAN durante la cumbre mientras trabaja en las «reformas necesarias», pero dijo que «no estamos esperando a que ese proceso termine» para impulsar la seguridad del país y que los miembros del G7 querían proporcionar apoyo «mientras tanto».

Los líderes de los países del G7 también dieron a conocer en la cumbre del miércoles una nueva declaración de apoyo a Ucrania destinada a reforzar las capacidades militares del país, devastado por la guerra.

Esa declaración, dijo Biden, «inicia un proceso por el que cada una de nuestras naciones, y cualquier otra que desee participar, negociará compromisos bilaterales de seguridad a largo plazo con y para Ucrania».

Zelensky agradeció a los líderes del G7 el nuevo compromiso. «La delegación ucraniana está llevando a casa una seguridad significativa, una victoria para Ucrania, para nuestro país, para nuestro pueblo, para nuestros hijos. Nos abre oportunidades de seguridad absolutamente nuevas, y doy las gracias a todos los que lo han hecho posible», declaró.

Algunos aliados también anunciaron nuevos paquetes de ayuda militar para Ucrania, incluidos misiles «Storm Shadow» de Francia y un paquete de 770 millones de dólares de Alemania. Sin embargo, el objetivo final de ingresar en la OTAN parece que eludirá a Zelensky durante algún tiempo.

Pero no hay que subestimar la importancia del comunicado. Wallace recordó a los periodistas el miércoles que antes de la cumbre la cuestión del ingreso de Ucrania en la OTAN seguía siendo un «si». Ahora, es un «cuándo».

Christian Edwards