¿Por qué las Fuerzas Aéreas estadounidenses han desplegado tantos aviones cisterna en Europa?

Los suscriptores de sitios de seguimiento por radar, como AirNav Radar, FlightAware y FlightRadar24, estuvieron a punto de hartarse. A última hora de la tarde del domingo 15 de junio de 2025, una treintena de aviones de reabastecimiento en vuelo cruzaron el Atlántico Norte camino de Europa. Todos pertenecientes a las Fuerzas Aéreas estadounidenses, estos Boeing KC-46A Pegasus y KC-135R Stratotankers convergieron en Europa al mismo tiempo. Excepto que el Departamento de Defensa y el Departamento de Estado de Estados Unidos han guardado silencio sobre el asunto.

El hecho de que aviones cisterna estadounidenses enlacen el territorio de Estados Unidos con el de uno de sus aliados en Europa no resulta sorprendente. Ocurre varias veces al mes sin que nadie (o casi nadie) tenga nada que ver con ello. Las Fuerzas Aéreas estadounidenses tienen suficientes bastiones y bases en Europa como para que esos vuelos pasen completamente desapercibidos. Salvo que el vuelo de este domingo por la noche se salía de lo habitual. Las tripulaciones de un total de treinta y dos aviones de reabastecimiento en vuelo recibieron la orden de abandonar Estados Unidos con destino a la Unión Europea. Algunos incluso volaron en formación.

¿A qué se debe esta migración espontánea de estaciones de servicio volantes? Es imposible responder a esta pregunta, ya que las autoridades estadounidenses mantienen un hermetismo al respecto, tanto con los medios de comunicación especializados como con sus homólogos generalistas. Así que sólo podemos especular. E inevitablemente, a la luz de los acontecimientos actuales, miramos al sudeste del Mediterráneo, hacia uno de los aliados más leales de Estados Unidos: Israel.

Pues eso. pic.twitter.com/Klzu005JgW

— Pepe Jiménez 🇪🇸 (@pepejimenezEdA2) June 18, 2025

Base Aérea de Morón, España, 14 aviones cisterna Boeing RC-135R a la espera de destino.

Hay que decir que el Heyl Ha’Avir (Fuerza Aérea de Israel) no está especialmente bien dotado en este sentido. Dispone de trece aviones cisterna, todos de la generación más antigua. Se trata de seis Boeing KC-707I Re’em y siete Lockheed KC-130H Karnaf turbohélices, entregados entre 1972 y 1974 los primeros y entre 1973 y 1980 los segundos. Cabe señalar que se han encargado ocho Boeing KC-46A Pegasus ultramodernos para sustituir a los antiguos quadjets. Sin embargo, con Irán a una distancia de 1250 a 1700 kilómetros de las bases israelíes, el Lockheed-Martin F-16I Sufa se queda a veces un poco corto, a diferencia del Boeing F-15I Ra’am y del Lockheed-Martin F-35I Adir. Por lo tanto, los aviones cisterna de las Fuerzas Aéreas estadounidenses podrían utilizarse en un ataque aéreo a gran escala. Pero hasta ahora esto no son más que conjeturas.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos nunca ha dicho que los aviones estadounidenses no participarían en operaciones contra Irán. Sí ha dicho que los aviones de combate no lo harían. No ha dicho ni una palabra sobre los aviones de apoyo operativo, como los reabastecedores en vuelo. Treinta y dos aviones desplegados es un número enorme, más de los que tienen entre ambos la Fuerza Aérea Francesa y la Real Fuerza Aérea del Reino Unido, las dos naciones nucleares europeas. El poderío de las Fuerzas Aéreas estadounidenses también se mide por estos pequeños detalles.

Continuará.

Arnaud